體壇周報全媒體記者 季孟年

今日下午，中國男籃將迎來男籃亞洲杯小組賽第二個對手——印度男籃。相較于首戰東道主沙特，此役紙面壓力稍緩：印度陣中并無歸化球員坐鎮，亦無主場優勢加持。首戰洗禮后，中國隊狀態有望進一步調整升溫。

然而，刻板印象中的“魚腩”印度早已今非昔比。十年磨一劍，印度籃球以驚人速度融入全球體系：深度鏈接NBA，頻繁與澳洲、新西蘭進行合作，國內全新職業聯賽蓬勃興起，甚至曾以整隊形式遠征新西蘭聯賽（后因故中斷）。首戰對陣勁旅約旦，印度隊已將對手逼至懸崖邊緣，距離驚天冷門僅一步之遙。盡管印度隊上一次在亞洲杯品嘗勝利滋味還要追溯到2015年長沙賽場（最終躋身八強），但此刻的他們，帶著強烈的求勝欲卷土重來。

驅動這場蛻變的核心人物，是美國教頭斯科特·弗萊明。他曾在十多年前首次執掌印度國家隊帥印，離開后深耕印度籃球根基，于NBA印度學院持續播種。如今弗萊明重掌國家隊，以防守為基石打造球隊。陣中多名球員正是他在NBA印度學院親手錘煉的弟子，彼此知根知底，體系執行將更為流暢。

鋒線尖刀普林斯值得重點關注。這名年輕球員運動天賦出眾，球風飄逸灑脫，憑借出色臂展成為搶斷好手。亞洲杯開賽前，普林斯便直言小組賽三個對手中最渴望與中國隊一較高下，戰意熾熱。

印度內線們同樣各有來頭：12號普利賽帕爾·辛格曾效力于NBA發展聯盟點燃隊；23號桑杜作為印度籃球史上首位獲得NCAA一級聯盟全額獎學金的球員，承載著巨大期待；15號老將布拉爾，則曾獲NBA發展聯盟長島籃網隊的青睞。三人之中，經驗豐富、作風穩健的布拉爾仍是值得信賴的內線支柱。

一段冰冷的歷史為中國隊敲響警鐘：2014年亞洲挑戰杯賽場上，印度隊曾力克中國隊制造冷門。如今這支印度隊陣中有兩人曾經參與11年前那一戰，一位是當時還年輕的中鋒布拉爾，另一位就是球隊的主帥斯科特·弗萊明。

十年光陰流轉，印度籃球已非吳下阿蒙。弗萊明再度掛帥，他們在首戰展現出的頑強韌性更是令人側目。今日之戰，中國隊依舊有較大優勢，但恐怕很難再像2009年那樣大勝72分，小伙子們不能掉以輕心。