NBA夏季聯(lián)賽的陣容是隨機(jī)的，數(shù)據(jù)是雜亂的。到了十月份，有一半的球員都不會出現(xiàn)在NBA球隊(duì)的大名單上。然而，對于坐在拉斯維加斯場邊的球探來說，這些比賽卻價值連城。

NBA夏季聯(lián)賽的意義并不在于數(shù)據(jù)，它是一個實(shí)時評估的平臺，球探們在這里尋找那些能轉(zhuǎn)化到正式比賽中的技能、球員的發(fā)展?jié)摿σ约氨砻鏀?shù)據(jù)之外隱藏的價值。有些球迷覺得夏季聯(lián)賽的強(qiáng)度不具備參考性，而另一些人則認(rèn)為這是對球員未來的參考。

對NBA球探而言，夏季聯(lián)賽絕非毫無意義。它是常規(guī)賽之外最關(guān)鍵的評估期之一。雖然數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)不能說明全部問題，但這些比賽確實(shí)能讓人深入了解球員的成長、對教練指導(dǎo)的接受程度以及潛在的適配性，不僅是針對他們當(dāng)前所在的球隊(duì)，也針對在場邊觀望的其他29支球隊(duì)。

“它的價值極高。選秀前，不管你對一個球員有什么看法，也不管數(shù)據(jù)分析預(yù)測他會怎樣，到了夏季聯(lián)賽，看他們的競技狀態(tài)如何總是很有意思的，”西部某球隊(duì)的一位球探說，“他們能多快掌握專業(yè)術(shù)語，是否符合球隊(duì)文化，能不能專注于最重要的事？尤其是在拉斯維加斯有這么多干擾因素的情況下，他們能不能全神貫注、準(zhǔn)時到場、表現(xiàn)得很專業(yè)？”

夏季聯(lián)賽表現(xiàn)糟糕并不一定意味著一個球員成不了優(yōu)秀的NBA球員。布朗森（場均7.1分，命中率38.3%）、羅斯（場均9.5分，4.5次失誤，命中率29.4%）和約基奇（五場比賽場均8.0分）在夏季聯(lián)賽里的表現(xiàn)都沒有立刻讓球迷和球探眼前一亮。

夏季聯(lián)賽的數(shù)據(jù)可能有水分，也可能具有誤導(dǎo)性，但球探們并不會完全無視這些數(shù)字。效率、決策能力、搶籃板的積極性、助攻失誤比以及防守?cái)?shù)據(jù)都會結(jié)合具體情況進(jìn)行評估，尤其是再配上比賽錄像和現(xiàn)場觀察之后。

“所有數(shù)據(jù)都重要，”一位球探說，“這是訓(xùn)練營開始前的最后一個職業(yè)賽場。一切都有參考價值。”

東部的一位球探表示，特定的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)能印證直觀的觀察。“正負(fù)值會結(jié)合具體情況來考量球員的整體影響，”他說，“比起總數(shù)，球探更關(guān)注這些數(shù)據(jù)是怎么來的，以及它們是否與有助于贏球的習(xí)慣相符。數(shù)據(jù)應(yīng)該能印證你實(shí)時看到的情況。”

球探們不只是看誰能得20分。他們會觀察球員對教練指導(dǎo)的反應(yīng)，在球場上的溝通能力，以及他們的技能是否能轉(zhuǎn)化為NBA中明確的角色。對于新秀來說，這往往是他們第一次不只是因?yàn)闈摿Χ辉u判。

“你想看到他們能多快適應(yīng)職業(yè)比賽。不只是身體上，還有心理上，”另一位評估人員說，“這不只是得分的事，還關(guān)乎專注力、學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)體系以及把小事做好。”

目前，很多季后賽級別的球隊(duì)都將自己大部分的薪資空間給到了超級球星的手中。對于他們來說，能否利用一些底薪簽下高價值的輪換球員，非常重要。而夏季聯(lián)賽，就是挖掘這類球員的主要舞臺。“這就像在一個培養(yǎng)皿里。每個球探部門都能看到所有球員。你能做到最好的，就是找到值得簽雙向合同的球員。”