火箭將惠特摩爾交易到奇才，換回兩個次輪簽，放走了這位潛力新星。根據名記查拉涅的報道，火箭收到了很多關于惠特摩爾的報價，他們希望看到惠特摩爾去一個可以給他提供茁壯成長機會的地方，最終選擇了奇才當交易伙伴。惠特摩爾在火箭征戰兩個賽季，他有著出色的運動天賦，可惜火箭人才濟濟，并且想要立馬取得成績，主帥烏度卡沒法給白魔提供足夠的練級時間。

根據名記布雷特·塞格爾的報道，在火箭得到芬尼-史密斯之后，惠特摩爾及他的陣營就在尋找通過交易離開，以獲得打球機會。也許留在火箭有沖冠機會，但是惠特摩爾處在漲球的關鍵時刻，獲得上場時間才是最重要的。

惠特摩爾上賽季在火箭場均只打16.2分鐘，場均得到9.4分3.0籃板1.0助攻，投籃命中率44.4%，三分命中率35.5%。而在2023-24賽季，惠特摩爾場均打18.7分鐘，場均得到12.3分3.8籃板0.7助攻，投籃命中率45.4%，三分命中率35.9%。

惠特摩爾在火箭兩個賽季首發出戰5場，場均得到20.2分6.8籃板1.2蓋帽，投籃命中率54.1%，三分命中率46.9%。很顯然，如果給他足夠的上場時間和球權，惠特摩爾是有能力打出場均20+數據的。

惠特摩爾在2023年選秀大會原本被視為有望進入前十順位，但是突然傳聞他存在傷病隱患，最終順位落到第20順位被火箭選中。

2023年夏季聯賽，惠特摩爾在5場比賽中場均31.5分鐘得到20.4分、5.6個籃板、2.2次助攻、3次搶斷，投籃命中率46.2%，三分命中率29.3%，入選2023年夏季聯賽最佳陣容第一陣容，并當選夏季聯賽MVP。

火箭主帥烏度卡有戰績壓力，惠特摩爾過去兩個賽季上場時間不多，尤其上賽季的季后賽，惠特摩爾不在輪換陣容。這個夏天，火箭引進了杜蘭特、芬尼-史密斯和卡佩拉，打造出了沖冠陣容，惠特摩爾很難在火箭獲得足夠的出場時間。分手對于雙方都有好處，火箭換回了兩個次輪簽，同時減少了薪金支出。

奇才無疑是大賺的一方，惠特摩爾潛力無限，有機會在奇才迎來崛起。奇才如今變成了一支天賦滿滿的青年軍，云集了11位25歲以下的球員——卡靈頓19歲、特雷·約翰遜19歲、威爾·萊利19歲、亞歷克斯·薩爾20歲、A.J.約翰遜20歲、惠特摩爾20歲、庫利巴利20歲、喬治21歲、武科維奇22歲、沃特金斯23歲、尚帕尼24歲。

這些年青年軍雷霆、火箭、魔術和活塞都迎來了崛起，成為季后賽球隊甚至總冠軍球隊。奇才如今囤積了眾多天賦滿滿的年輕球員，志在效仿這些球隊。對于惠特摩爾來說，他有望成為奇才的重點培養對象之一，下賽季是他躥升的大好機會。（文/李浣魚）