自由市場球員市場尚未開啟，等待命運選擇的庫明加將自己的全部精力都投入到了訓練當中。過去兩周，庫明加往返于克利夫蘭東側的兩處訓練場館。他每天早晨7點左右開始訓練，傍晚5點左右結束。

訓練館的內墻上，繪有三幅NBA傳奇球星的壁畫——勒布朗·詹姆斯、科比·布萊恩特和邁克爾·喬丹。當庫明加在技術訓練師安特·威爾斯二世設計的有球組織訓練中揮灑汗水時，這些壁畫仿佛正凝視著他。威爾斯堅信庫明加具備成為偉大球員的天賦，就像是壁畫上的三個球員一樣。

常規賽末期，庫明加在缺席31場比賽后回歸，但由于金州勇士隊突然引入巴特勒，庫明加在復出后難以適應低使用率、無球替補的角色。科爾在季后賽首輪將庫明加移出輪換陣容，并多次提到他需要強化輔助性、角色球員的技能。

然而，庫里的腿筋傷勢改變了局面，暴露了勇士的進攻短板。他們在次輪迫切需要更高水平的進攻創造、得分能力和綜合進攻天賦。庫明加抓住了機會，他在最后四場比賽中分別砍下18分、30分、23分和26分，投籃命中率達55%（罰球25次）。

季后賽的表現進一步堅定了庫明加追逐個人職業目標的信念。他首次涉足自由球員市場，不僅是為了獲得理想的合同，更在尋求自己真正想要的角色，他不想一味迎合勇士隊當前陣容的需求。長久以來，他一直夢想成為能夠主導進攻、帶領球隊的明星側翼。在下個月前途未卜之際，他正以相應的方式訓練和準備。

“這一直是我思考的核心，”庫明加說道，“凡事需要時間，但我覺得自己已到了必須將此作為首要任務的階段——成為球隊依賴的球員之一，目標是入選全明星，多次入選，目標是成為偉大的球員……無論我去向何方，是留在勇士還是其他任何地方，這都是我想要的。我想看看自己能做到什么，我知道自己有這個能力，所以我真的想嘗試，我從未得到過這樣的機會。”

在克利夫蘭，庫明加早上會在一家名為CoreChiro的訓練機構進行激活訓練。這是一家高端機構，配備所有力量訓練師和現代工具，以優化職業運動員的狀態。隨后，他驅車15分鐘前往訓練館，開始兩次球場訓練的第一場。

這次訓練包括大量運球和擋拆閱讀。這是庫明加今年夏天試圖打磨的兩個領域，加強控球技巧，并在高位掩護中為隊友創造更多機會。他在對陣森林狼的系列賽中送出6次助攻。如果想成為進攻核心，他需要更頻繁地找到隊友并完成傳球。

庫明加訓練中的投籃數據會被記錄。在6月中旬的九天跟蹤中，他出手3145次三分球和3251次內線投籃，三分命中率56%（包括一些接球投和運球投），兩分球命中率72%。他正在練習油漆區急停跳投、短距離拋投和中低位技術。身邊的人說他的投籃比以往任何時候都更出色，而他自己也感覺一切，包括技術、力量、心態、信心都開始融會貫通。

盡管增強了投射，在庫里和巴特勒主導、科爾指揮的進攻體系中，庫明加的出手選擇可能仍受限制，他會被要求接球投籃、切入、掩護，偶爾參與進攻創造。但他渴望更多。

“你命中的中距離、油漆區急停跳投和拋投越多，對手就會越多地針對你調整，你就會讓球隊變得更好，更多人會依賴你，允許你做這些事、投這些球，”庫明加說，“這幾乎就是我投入大量訓練的方向——找到我想出手的區域，提升能力并提高命中率。”

庫明加在勇士隊的四個賽季，起伏很大。這和他的能力有關，也和科爾難以捉摸的調整分不開關系。生涯第二個賽季，當維金斯缺席最后兩個月時，庫明加在全明星賽后的21場比賽中場均14.2分，命中率57%，幫助勇士隊鎖定第六種子，而維金斯回歸后，他又逐漸淡出輪換。

第三個賽季，庫明加以賽季138次扣籃創造了球隊紀錄，連續34場得分上雙，1月場均20.6分，賽季場均16.1分，命中率52.9%。第四個賽季，他在腳踝扭傷前有過一段高光期，并在對陣森林狼的季后賽末段打出四場爆發表現。

“我偶爾做到過，但從未獲得穩定的角色，”庫明加說，“總是打五場、歇十場。我想要穩定的角色，因為我知道自己的能力，知道能帶來什么，知道付出了多少努力，也知道自己對籃球的專注和熱愛。”

相比留在勇士，庫明加更可能在其他球隊獲得他渴望的高使用率、有球主導機會。勇士擁有庫里和巴特勒，科爾已明確表示進攻將圍繞這兩人展開，只有當其中一人缺陣時，進攻重心才會向庫明加傾斜。而在一支更年輕、沒有如此固定層級的球隊中，他的道路會更清晰。

進入今年的休賽期，沒有人知道勇士和庫明加是否還會繼續合作。不過，杜蘭特的交易或許帶來了轉機。據聯盟消息源透露，邁阿密熱火錯失杜蘭特后，對庫明加產生了切實興趣，隨著市場形成，其他球隊也有望加入探索。布魯克林籃網可能成為報價球隊。

盡管未來的去向不明朗，但是庫明加對自己的長期目標堅定不移。

“我信任我的團隊，信任我的經紀人，”庫明加說，“我想更多了解交易流程、先簽后換如何運作，以及合同談判的細節，我想深入學習這些。但大多數時候，我只專注于打球和訓練。我表現得越好，無論在哪里獲得機會，都會展現出來。”

“無論我去哪里，一開始就希望人們覺得，‘哦，對，他值得擁有這一切，他值得在這里，他為此付出了努力。’無論身處何方，我都希望有這樣的感覺。我想成為偉大的球員，我覺得自己有能力做到，有能力成就一些特別的事，我不會輕易放棄。通往目標的唯一途徑，就是每天全神貫注。”