1975年，匈牙利裔美國(guó)心理學(xué)家米哈里·契克森米哈在其著作《超越厭倦與焦慮》中，將攀巖歸類為一種心流活動(dòng)。

在他看來，這樣的活動(dòng)雖然不像工作那樣可以為我們提供財(cái)富、名望和權(quán)力等外在激勵(lì)，卻可以使我們進(jìn)入一種振奮的，富有創(chuàng)造力、行動(dòng)力、成就感的，可以稱之為“心流”的精神狀態(tài)，進(jìn)而改善工作表現(xiàn)，并擺脫彌漫于工作導(dǎo)向型社會(huì)的厭倦、焦慮乃至于異化。

一些接受米哈里團(tuán)隊(duì)采訪的攀巖者這樣描述自己的體驗(yàn)：“開始攀巖時(shí)，我的記憶仿佛被中斷了。我能夠記住的只有前30秒的過去，我能夠思考的只有后5分鐘的未來……我是如此全神貫注，以至于忘卻了正常生活中的世界。”

“它是一種由全身心的投入帶來的快樂。你變得好像一個(gè)機(jī)器人，不，更像一個(gè)動(dòng)物，迷失于運(yùn)動(dòng)的感覺之中，就像一只奔馳的美洲豹。”

在2015年進(jìn)行翼裝飛行時(shí)不幸葬身于約塞米蒂國(guó)家公園的美國(guó)翼裝飛行運(yùn)動(dòng)員迪恩·波特曾表示，自己在飛行時(shí)“視力更加清晰，對(duì)聲音更為敏感，平衡感更強(qiáng)。置身美景之中，我只覺得腦海里有什么東西一閃而過，然而生活中的其他任何事物都不再重要了。”

朗達(dá)·科恩對(duì)極限運(yùn)動(dòng)的一系列研究表明，“心流”體驗(yàn)可能是人人皆有的神經(jīng)遞質(zhì)的產(chǎn)物。

這些神經(jīng)遞質(zhì)包括了腎上腺素和內(nèi)啡肽，能起到增強(qiáng)情緒的效果，被稱作“內(nèi)源性情緒增強(qiáng)劑”。

具體來說，腎上腺素的增多旨在加快心跳和呼吸、增強(qiáng)感官能力和注意力，進(jìn)而增強(qiáng)身心靈活性和敏捷性，但這一過程同樣可以使人振奮精神、忘卻煩惱。

內(nèi)啡肽的增多則旨在緩解身心上的痛苦，同樣可以使人感到平靜與欣快。

昆士蘭科技大學(xué)的埃里克·布萊默和伍倫貢大學(xué)的托尼亞·格雷在2010年發(fā)布的一項(xiàng)研究中指出，有許多極限運(yùn)動(dòng)參與者借由極限運(yùn)動(dòng)，與大自然建立起了“親近、互惠的關(guān)系”。

人類對(duì)于自然的向往永恒不變，最能說明這點(diǎn)的便是普通人在家中養(yǎng)綠植、周末去郊游等普遍事實(shí)。

幾乎在任何情況下，平靜的自然都能為人類提供源源不斷的精神慰藉，但罕有人能道出其中的原委。

相較于更加依賴人工場(chǎng)地的傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)，譬如足球、籃球、羽毛球、乒乓球等，極限運(yùn)動(dòng)顯然更有賴于自然，這恰好符合人類渴望自然的心理。