時至今日，極限運動的概念仍然是模糊的。

新的（運動項目）進來，舊的出去。

很多傳統運動稍加轉換就成為了極限運動，而一些極限運動在科技和時代的快速更迭中，又被推出“神壇”，回歸為普通的體育項目。

這一特點在美國ESPN極限大賽有所體現。

每年，ESPN極限大賽的參賽項目都有微妙的改變，一些形成組織并有完善規則的新興項目不斷被吸納，而一些開展得已經非常廣泛、群眾基礎雄厚的項目則被請出。

比如直排輪滑已經不是ESPN極限大賽的參賽項目就是這個道理。

雖然極限運動種類繁多并且處于不斷變動之中，但基本上任何可被稱為“極限運動”的項目都有共通之處，那就是高風險。

令人感到意外的是，極限運動并非現代社會的產物。

大約在公元前3000年，生活在北極圈的挪威人就已經開始享受高山滑雪的樂趣了。

另一個例子是沖浪——500—800年前起源于夏威夷，并最終成為全球流行的運動。