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盡管瓜迪奧拉仍在“嘴硬”稱不要不把社區盾當冠軍，但曼城本賽季沒有任何重要獎杯是不爭的事實。瓜帥在這個賽季刷新了他執教生涯以來各種最差的紀錄，包括最長連敗、最長不勝、最多敗績等等。噩夢般的11月和12月讓曼城早早退出聯賽冠軍爭奪，甚至整個后半賽季都要為歐冠資格而戰；歐冠中一度跌至淘汰邊緣，為附加賽遇上皇馬埋下伏筆；聯賽杯不敵熱刺早早出局。

在冬窗，曼城進行“恐慌式引援”，買入馬爾穆什、尼科·岡薩雷斯、胡桑諾夫和維托爾·雷斯四名新援。其中馬爾穆什是德甲當紅炸子雞，另外三人則都是曼城受到傷病困擾的后場急需的即戰力和潛力兼備的球員。雖然1月曼城連克切爾西和布魯日，聯賽爭四和歐冠都沒有掉隊，但2月大敗阿森納、兩回合完敗皇馬以及主場不敵利物浦還是展現出曼城的上限。

3月份的國家隊比賽日之后，曼城恢復元氣，沒有在激烈的歐冠資格爭奪戰中掉隊，足總杯也一路闖入決賽。但在本賽季唯一能夠爭奪的重要錦標的決賽，曼城意外負于水晶宮，讓對手獲得隊史第一個重大冠軍的同時，也丟掉了本賽季最后的遮羞布。好在聯賽最終摘得第三，有驚無險地進軍歐冠。

曼城這賽季“四大皆空”的成績與球隊的投入以及以往的標準相比，顯然是不及格的。這一切都在季初金球先生羅德里重傷之際埋下伏筆。羅德里缺陣后，瓜帥用兩個人都無法在攻防兩端補上他的作用。科瓦契奇和京多安年過三十，跑動覆蓋和進攻梳理上的短板明顯；里科·劉易斯防守漏洞實在太大，讓人無法放心。

牽一發而動全身，羅德里傷缺后，曼城后防線暴露在更大的壓力之下，負荷與消耗陡增。再加上歐冠改制后多出兩場比賽以及聯賽杯的存在，曼城的后衛在密集的賽程中接連倒下。除了鐵人格瓦迪奧爾，其他后衛都先后出現傷病。瓜迪奧拉試用過青訓小將辛普森-普西，但他實力有限，不得不讓傷員提前復出強行上陣，而這又加劇了他們的傷病，實屬飲鴆止渴。

曼城的中前場雖然沒有遭到太大的傷病侵襲，但狀態卻大幅下滑。球隊核心德布勞內傷愈歸來后神奇不再，貝爾納多·席爾瓦也不復往日之威。薩維尼奧初來乍到，各方面都有待適應與打磨。多庫和格里利什兩名左邊鋒，一個只會悶頭過人，一個過不了人。不過這些球員老的老小的小，本就優缺點明顯，尚且情有可原，福登和哈蘭德沒有在此時站出來，才是曼城前場最大的問題。

福登上賽季在英超打入19球，貴為賽季最佳球員，歐洲杯時卻沒能拿出令人信服的表現，占據球權卻又無法轉化成進攻威脅使他成為眾矢之的。更加糟糕的是，福登將國家隊的不振帶回俱樂部，但在曼城可沒有“體系和戰術不合適”幫他找補。哈蘭德的進球數創造曼城生涯新低，并在關鍵戰屢屢隱身。球隊后防千瘡百孔，正需要有人通過個人能力拯救球隊，穩定軍心之時，兩名正值壯年的頭牌球星卻雙雙隱身，這是不可接受的。

曼城的戰績不佳，瓜迪奧拉自然也難辭其咎，甚至需要承擔最大的責任。在球隊傷兵滿營，可用球員明顯無法支持他的戰術時，瓜迪奧拉并沒有作出調整，而是強行讓球員頂上，自然要付出戰績崩盤的代價。新援到隊之后也被瓜迪奧拉強行塞入體系中，導致自己踢得別扭，馬爾穆什就是最好的例子。具體表現在比賽中，就是進攻缺乏銳度和創造力，卻仍然要堅持傳控，結果只能在高位描邊，并不能真正打擊對手。然而中后場缺乏攔截能力，很難跟住對手的反擊，結果自然是被打穿。

瓜帥也有借口，說如此嚴重的傷病是正常現象。但在歐冠改制，國際足聯硬塞世俱杯，比賽大幅增加的背景下，球員的體能和傷病風險是一定會增大的。然而瓜迪奧拉記吃不記打，在季末傷員復出之后再度強調只要20人左右的小陣容，原因是“不愿意看到才華橫溢的球員坐上看臺”。至于再碰到傷病潮怎么辦，那就用青訓球員頂一頂。

誠然，麥卡蒂、奧斯卡·鮑勃、里科·劉易斯等曼城青訓出品的球員都很有實力，成為曼城左邊后衛答案的尼科·奧賴利也可以算曼城本賽季挖出的最大的寶藏，但也有辛普森-普西這樣難堪大用的存在。在歐國聯和世俱杯后，留給球員們的休整時間并不多，體能儲備一定會在某個時間點見底。此時把希望留給開青訓的盲盒，未免有些太過冒險。

下賽季的曼城將會失去球隊多年的核心德布勞內，然而垂涎的接班人維爾茨目前看來加盟球隊希望渺茫。瓜迪奧拉應該如何填補這個位置上的空缺仍不明朗。好在羅德里回歸，又擁有尼科·岡薩雷斯作為替補，后腰位置上的壓力會小很多。在胡桑諾夫和維托爾·雷斯逐漸適應的前提下，曼城補個邊后衛即可穩固后場。擺在瓜迪奧拉面前最緊迫的課題，也許是如何重新激活哈蘭德和福登。本賽季曼城雖然成績不甚理想，但也保住了歐冠資格的下限。經過引援和調整后，下賽季的藍月軍團仍然會是所有錦標的大熱門。

文/劉璃