當凱爾特人隊員在G5開賽前90分鐘熱身時，一群尼克斯球迷聚集在對面球員通道上方。每當尼克斯球員踏上TD花園球場，他們就用歡呼聲和"五場終結！"的口號迎接。

更令人驚訝的是，TD花園充斥著準備慶祝的尼克斯球迷，他們期待凱爾特人在失去當家球星后繳械投降。然而綠衫軍用系列賽最驚艷的表現做出回應——在絕境中展現出冠軍級反彈。這場127比102的大勝，是支過去48小時被看衰的球隊奉獻的團隊協作與堅韌精神的教科書。

杰森·塔圖姆在跟腱修復手術次日給隊友群發短信表達支持。當這位巨星在麥迪遜廣場花園痛苦翻滾的畫面仍在凱爾特人腦海中揮之不去時，他們必須繼續前進。數百名北上的尼克斯球迷期待他們最終崩潰，認清實力差距。

"我們為杰森難過，"后衛朱·霍勒迪說，"但沒人比他更痛苦。他絕不希望我們放棄競爭。這很殘酷，因為他為球隊和這座城市付出了一切。但我們別無選擇，必須反彈。當有人倒下時，下一個人就得頂上。這種精神始終流淌在我們血液里，特殊境遇讓它更加凸顯。"

德里克·懷特的外線炮火，杰倫·布朗的穿針引線，盧克·科內特的鐵血防守，讓凱爾特人第五次建立兩位數領先優勢。但不同于此前的G1、G2和G4，這次他們不僅守住優勢，還用冷靜與果決持續擴大分差。

第四節有個經典鏡頭：布朗放棄空位三分機會，選擇突入底線助攻霍勒迪上籃得手，將比分改寫為106比83。凱爾特人在第三節初段65平后，用19分鐘轟出55比31攻擊波。相比系列賽多次領先被逆轉的猶豫表現，這次他們提速進攻，防守端更加強硬。

尼克斯招牌的追分狂潮始終未能啟動。綠衫軍通過沖擊籃筐和轉移球早早讓對手陷入犯規麻煩，重點針對杰倫·布倫森的防守策略大獲成功，這位超級得分手在下半場不到14分鐘內領到6次犯規。

喬·馬祖拉的臨場調整功不可沒：棄用波爾津吉斯，重用貢獻10分9籃板7封蓋的科內特（下半場正負值+17）。籃球運營總裁布拉德·史蒂文斯打造的深度陣容在此役彰顯價值：懷特16次出手砍下34分，布朗走出G4低迷交出26分12助攻8籃板的全面數據。

壓力如今轉移到尼克斯身上，面對殘陣對手若不能終結系列賽，他們將被迫回到波士頓進行搶七大戰。這是多年來凱爾特人首次以黑馬姿態出戰。"四小時前我們只需要贏一場，現在依然如此，"馬祖拉說，"必須拿下客場。對手定會全力出擊，我們要不惜一切。"

此役最大意義在于向尼克斯植入疑慮種子。這支上次晉級東決時現役球員大多還在上幼兒園的球隊，打出了系列賽最差表現，也是季后賽第二次錯失終結戰機會。"我們必須做得更好，"布倫森承認，"雖然對手缺了核心，但他們的體系依然精密。"

系列賽注定將重返紐約書寫新篇章。凱爾特人發現了科內特和普理查德的戰術價值，布朗復刻去年總決賽盯防東契奇時對布倫森的全場施壓。盡管翻盤希望渺茫，但G5的冠軍級表現讓可能性真實存在。"我相信這支球隊，"布朗說，"別急著給我們寫訃告。"

（文/孔陽）