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曼聯與熱刺會師歐聯杯決賽——英超借此提前鎖定下賽季6個歐冠名額——對這兩個難兄難弟來說，這場決賽是一線生機，不僅是一個救贖的機會，更重要的是贏得價值巨大的歐冠門票。不管從競技還是經濟的角度，這都是一次“絕殺”機會。

對熱刺主帥波斯特科格盧來說，這場決賽甚至可能決定他的帥位——如果失利，他大概難逃下課命運。曼聯主帥阿莫林由于上任才6個月，無論輸贏應該都會得到更多時間。但不管結果如何，都無法掩蓋兩隊在英超中的慘淡表現。曼聯和熱刺目前分別排在英超第15和第16位——這是英超創立以來，他們最糟糕的聯賽排名。

這還將是2009-10賽季歐聯杯改制以來，國內聯賽排名最低的一組決賽對陣。去年的決賽在意甲第4的亞特蘭大和德甲冠軍勒沃庫森之間展開。比今年稍好的是2009-10賽季，當時由西甲第9名馬競對陣英超第12富勒姆（輸球），再就是2023年的西甲第12塞維利亞（奪冠），2022年德甲第11法蘭克福（奪冠）。目前曼聯落后第12名的水晶宮7分，還剩3輪，“聯賽排名最差的歐聯冠軍”怕是沒跑了。

若算上改制前的聯盟杯（1971-2009）和博覽會杯（1955-1971），排名最低的決賽球隊也來自英格蘭：伯明翰1960和1961年連續打進博覽會杯決賽，那2個賽季他們都排名聯賽第19。聯盟杯時代，紀錄屬于1995-96賽季的波爾多（法甲第16），其后是1987-88賽季的西班牙人（西甲第15），2005-06賽季的米德爾斯堡（英超第14）。

不過以上這幾支球隊均未奪冠。奪冠球隊中，聯賽排名最低的是1993-94賽季的國際米蘭（意甲第13）。進入歐聯杯時代，聯賽排名最低的冠軍是2023年的塞維利亞（西甲第12）。

有意思的是，如果將范圍擴大到歐冠、優勝者杯和歐協杯，聯賽排名最低的冠軍球隊都來自英格蘭：維拉1981-82賽季奪歐冠聯賽排名第11，曼城1969-70賽季奪優勝者杯聯賽排名第10，西漢姆聯2022-23賽季奪歐協杯聯賽排名第14。

對歐聯杯而言，好消息是曼聯和熱刺都是傳統豪門，擁有龐大的球迷基礎，因此比賽關注度不會低。決賽舉辦地畢爾巴鄂屆時將被來自英格蘭的球迷擠滿。這也是歐戰歷史上第6次在決賽出現“英格蘭內戰”，其中一半和熱刺有關（見下表）。

熱刺已經17年無冠，歐戰更是長達41年沒有奪冠經歷，而曼聯上一次贏得歐聯杯是在2016-17賽季，當時主帥是穆里尼奧（本賽季6支歐戰決賽球隊，穆帥執教過其中4支），也是葡萄牙人。這也成為一些專家名宿更看好曼聯的原因：曼聯是贏家，熱刺不是！曼聯名宿斯科爾斯對紅魔很有信心，“某種程度上，這家俱樂部（曼聯）的歷史有點像皇馬——哪怕狀態不好，他們依然能贏得歐戰獎杯。曼聯的歷史告訴我，他們會贏。他們知道如何贏得獎杯，而熱刺不懂。”

如果考慮雙方的歷史交戰紀錄，曼聯占壓倒性優勢。

另外值得一提的是，本賽季是歐洲賽事迎來新賽制的第一年，過去歐冠小組賽排名第3的球隊會降檔落到歐聯杯，理論上增加了爭冠難度，而本賽季沒有了這種“降維打擊”。事實上，過去15個賽季中，有10支歐聯杯決賽隊伍是從歐冠“降級”而來的。同時，有1/3的歐聯杯冠軍是“歐冠球隊”。

據Opta的超級電腦預測，曼聯的奪冠概率為50.7%稍占優勢，但值得指出的是，本賽季之前在聯賽和聯賽杯3次交鋒，熱刺對曼聯完成了三殺：在老特拉福德3比0大勝，主場1比0，在聯賽杯也4比3再次贏球。事實上，熱刺對曼聯的優勢并不僅限于本賽季，最近6次交手熱刺贏了4次，曼聯上一次戰勝熱刺要追溯到2022年10月（英超2比0），也就是說，曼聯已經有2年半沒有贏過熱刺。

對此，阿莫林表示：“如果從概率來講，一支球隊連續4次輸給同一個對手是很難的。”熱刺名宿霍德爾也認為，熱刺想四殺曼聯不容易，“在一個賽季里，要4次戰勝同一支英超球隊真的非常難。這將是一場硬仗。目前熱刺占據上風，但曼聯會渴望復仇。”

波斯特科格盧則說：“這場決賽可能會讓很多人不高興，不是嗎？我們誰贏了也不會有‘獎杯’，就是拍個全家福而已。誰還管聯賽成績糟不糟？就算在英超拿第一、第二、第三，也未必進得了決賽。我才不管誰在聯賽里掙扎。我們和曼聯都是自己贏得了決賽權。我很期待，這肯定是一場精彩的比賽。”