關鍵時刻，羅伯茨走上罰球線。

冷靜，這是他內心唯一的執念。

這位23歲的前鋒在過去兩小時里，始終試圖封堵庫珀·弗拉格層出不窮的變向與轉身，試圖用意志將球隊帶進近40年未觸的冠軍賽，試圖阻止潰堤般的失分。此刻，這位身高2米03、體重107公斤的硬漢站上罰球線，只要命中，休斯敦大學就將自上半場15分鐘后首次取得領先。

球應聲入網！這場最終以70比67震撼收尾的勝利開始顯現輪廓。周六晚的第二場全國半決賽中，凱爾文·桑普森的球隊在比賽還剩八分鐘時仍以14分的分差落后強大的杜克。勝負看似已定，藍魔即將與佛羅里達大學會師周一的巔峰對決。

七分鐘時，分差縮至個位數。終場前1分14秒，僅剩六分。真正的風暴在最后33秒降臨：約瑟夫·塔格勒在混亂中搶下邁利克·威爾遜三分不中的籃板暴力補扣；羅伯茨兩罰全中；當晚的英雄L.J.克萊爾再添兩記致命罰球。隨著9比0的絕命攻勢，阿拉莫穹頂體育館化作沸騰的夢境熔爐。這場14分大逆轉，成為NCAA最終四強史上第五大翻盤奇跡。

整晚，杜克似乎都在用休斯敦最擅長的鐵血防守與籃板統治比賽。這本該是弗拉格與他的新生軍團、喬恩·沙伊爾教練拼圖陣容的加冕時刻。但當終場前八秒弗拉格錯失關鍵投籃，當藍魔鬼最后九投八鐵，當模仿克里斯蒂安·萊特納的棒球式長傳被截斷，這位砍下27分的超級新人只能拽出球衣下擺走向球員通道。休斯敦大學的狂歡者們則涌向球場中央。

桑普森揮拳向天，試圖消化剛剛發生的奇跡。在這座以將人類送上月球聞名的城市創造歷史談何容易？但這支休斯敦大學或許真能將等待半個世紀的冠軍旗幟升上穹頂。第七次躋身最終四強的他們，正第三次向王座發起沖擊——1983年若非那記傳世絕殺，蓋伊·劉易斯與“扣籃軍團”本該圓夢。次年即便失去克萊德·德雷克斯勒，他們仍闖入決賽，卻成為奧拉朱旺與尤因傳奇對決的注腳。

2025年的此刻，在休斯敦籃球本可能淪為平庸的年代，這支隊伍完成了從邊緣強隊到冠軍爭奪者的蛻變。十一年前桑普森接手時，這支球隊只有破舊的球館、尷尬的聯盟身份與塵封的榮光——在他到來前的21年間，他們僅一次闖入NCAA錦標賽。而如今，這支球隊即將踏上冠軍賽地板。

克萊爾打滿全場砍下26分，羅伯茨貢獻11分12籃板，伊曼紐爾·夏普添上16分。當這群戰士昂首離場時，身后只留下無數驚愕的面孔。人們幾乎忘記了比賽初段的慘烈：休斯敦前17投僅3中，丑陋的進攻回合充斥著無效運球與勉強出手。這支以二次進攻聞名的鋼鐵之師，此夜不僅失去進攻籃板統治力，甚至防守籃板都屢屢失守。

答案很簡單：因為他們的對手是杜克。執教生涯第50場NCAA錦標賽的桑普森在場邊張開手指怒吼，試圖喚醒球隊。10比18落后時他喊出暫停，對鏡頭直言必須改變。克萊爾顯然接收到了信號，連續三分將懸念拉回。然而當比賽還剩八分鐘時，希望似乎徹底熄滅。

下一個對手是掀翻頭號種子奧本大學的佛羅里達。盡管沃爾特·克萊頓砍下34分率隊逆轉9分劣勢，但今夜所有的傳奇都被休斯敦的壯舉掩蓋。當終場哨響，阿拉莫穹頂的熾熱空氣里，唯有一支永不言棄的球隊，正在書寫屬于他們的史詩。

（文/孔陽）