體壇周報全媒體記者 閆羽

英國媒體非常喜歡造夢，只要有強隊在賽季過去大半時依然能保持多線作戰，那么各種“三冠王”、“四冠王”的預測便會經常掛在嘴邊。不過美夢很少有成真的，并且來得容易去得也快。這不，一周前還是英超無敵、傲視歐洲的王者利物浦，一周內就連續丟掉了兩項杯賽的奪冠機會，而且是“越踢越糟糕”。

如果說點球大戰輸給巴黎圣日耳曼，還足以讓人為紅軍感到惋惜，畢竟對手也異常強大，于聯賽杯決賽被紐卡斯爾2比1擊敗，則基本屬于很沒面子的范疇，絕大部分時間紅軍很被動，僅在最后補時才勉強扳回一球。這甚至可以說是“斯洛特神話的破滅”——幾天之前，我們就用過“現原形”的標題，現在則肯定算是現得更加徹底。

當然，利物浦雖然走低，也遠不至于被天堂打到地獄。他們在英超的領先優勢還大著呢！阿森納追近了一點點，但依然有多達12分，在聯賽僅剩9輪的情況下，“大奇跡”幾乎是不可能的。另外關于聯賽杯決賽的告負，要為紅軍找一些借口似乎也輕而易舉，例如他們相比對手在精力上沒那么充沛——周中大戰巴黎120分鐘外加點球大戰，對所有人的肉體和精神都是巨大的消耗，而紐卡卻休整了6天。

另外對這座小獎杯的渴望，雙方大概也是有差別的。利物浦最近三年就拿過兩次，包括去年克洛普在英格蘭的最后一次奪魁，紐卡則已經70年未曾在國內杯賽中問鼎。但對于這一條，斯洛特的回答倒是出人意料的坦誠：也許70年來未曾奪冠讓人格外饑渴，但那是球迷的感受，球員的職業生涯也就15年左右，沒人會看輕任何一次奪取獎杯的機會。換言之，輸給紐卡不是因為對手“更想要聯賽杯”。

其實在某些方面，紐卡斯爾花在聯賽杯上的心思還是要超過利物浦的。正如喜鵲主帥埃迪·豪所言，半個月前0比2輸給紅軍，他故意沒有亮出全部底牌。然而反過來看，決賽上的紅軍也肯定沒有保留：除了傷員，斯洛特能派上場的主力全部先發了，然后做出的應對也算比較迅速。球隊丟掉第二球之后，利物浦主帥很快就做出第一次不太尋常的調整，換上努涅斯和柯蒂斯·瓊斯，換下若塔和科納特。

這兩對換人，一個是對位調整，另一個則是中場換中衛，意味著要么變陣，要么有人要換位置客串。結果后腰赫拉芬貝赫撤到了更靠后的位置，不算特別保守的選擇，但也談不上激進有創意。這里再聯想到科納特周中歐冠曾因“疲勞”在加時賽階段被換下，便更有種“利物浦其實沒招了”的感覺。在本賽季長期保持穩如泰山、游刃有余的狀態之后，紅軍也終于體驗到了英超對手們常有的力不從心。

科納特有些支撐不住，阿諾德更是直接休戰。而沒有“66號高速”的長傳輸送，薩拉赫也被牽連徹底啞火——90分鐘0射門、0關鍵傳球，這可是埃及前鋒在利物浦的頭一回。不過客觀來說，缺少阿諾德的實際損失倒也沒有那么夸張，因為中衛出身的匡薩此役在右閘位置至少還能有一些身體對抗，同時利物浦的問題也遠不止一處。就說薩拉赫，客場踢大巴黎的時候他也幾乎消失過，如今又來一回更嚴重的，只能讓人瞎猜這要么是齋月小問題，要么就是“合同年效應”真快要消失的大麻煩。

另外不談鋒線其他選手難扛大梁這種老話題，吹了大半賽季的“邁巴赫”中場組合也已然風光不再。對大巴黎，對面維蒂尼亞踢出了大師的感覺，這是因為葡萄牙后腰確實實力高強，也是因為硬挺了很久的紅軍中場已到極限。對紐卡，“邁巴赫”贏不了對抗，結局就是退一步護不了后防，向前又支援不夠，僅僅是無用的控球率表面占優而已。所以主帥斯洛特也是最快把它拆散的：第57分鐘換人后，赫拉芬貝赫換去踢中衛；然后第67分鐘麥卡利斯特被前鋒哈克波換下；到第74分鐘，赫拉芬也被換下。

回想過去幾個賽季，要求紅軍補強中場，尤其是提高中場（防守）硬度的呼聲一直都是很高的，但俱樂部的選擇大都是縫縫補補。從2022年的租借阿圖爾，到上賽季低價引進遠藤航，再到本賽季重新開發赫拉芬貝赫，行動沒斷過但談不上有很大力度。在斯洛特的精打細算之下，紅軍“湊活過”也在聯賽獲得了很好的回報，但若要一直湊活下去，眼前的溫布利之敗就是嚴重警告。

中衛、右后衛、右邊鋒、中場……利物浦有隱患或者缺陷的位置不少，只是之前還算控制得不錯。另外還有本場遭到高空碾壓的左后衛——鑒于羅伯遜缺少隊友支援，他并不能算是輸給紐卡斯爾的罪魁禍首，但31歲的蘇格蘭人確實巔峰已過，無法獨立支撐紅軍的稱霸夢想。就此羅伯遜本人亦在日前承認：“顯而易見的是，我們的當中有好些人已經三十幾歲了?！?/p>

截至目前，合同到2026年到期的羅伯遜還沒有自己正在為利物浦上演“最后一舞”的想法，他也認為球隊接下來不需要太巨大的改變。但改變無疑是必須和必然的，尤其是利物浦還有三大主力的續約問題懸而未決。在賽場內，紅軍本賽季的任務只剩下好好踢完英超聯賽，不能讓煮熟的鴨子飛了，而賽場外，應該開始執行的計劃肯定不該是“下賽季繼續靠同行襯托”。