體壇周報全媒體記者 李靜宜

為貫徹國際足聯提升有效比賽時長的指令，五大聯賽的補時長度顯著增加。眾多響應者中，英超最是“脫俗”，昨季以場均超出歐洲平均水平4分鐘的戰役時間，成為五大聯賽戰場之中的漫長之最。據Opta統計，英超在2023-24賽季的場均補時高達11分35秒。而這種情況，在本賽季有了顯著改變，今季英超場均補時下降至9分53秒，新年至今更是進一步縮減至9分49秒。同樣的趨勢，也蔓延到英格蘭足球聯盟（EFL）旗下賽事，補時由昨季的場均10分02秒銳減至今季的8分40秒。

國際足聯推行的嚴格補時政策，要求當值主裁對進球慶祝、VAR介入等環節均實施精準計時。然而更長的比賽時間，卻也增大了球員的受傷風險，迫于俱樂部和職業球員工會的抗議聲浪，英超聯盟今季不得不調整執法尺度：首先，寬限進球慶祝計時，裁判需在進球后等待30秒時間，待雙方球員重新就位，再啟動補時計時器，英超首席足球官托尼·斯科爾斯在去年8月就此做出解釋：“30秒符合進球后雙方重新歸位的自然節奏。”；其次，拖延時間黃牌減少，本賽季迄今，球員因拖延時間而吃到黃牌的數量為100張，占黃牌總數的8.5%，較昨季占比10.4%（172張）的拖延黃卡有所下降。當然，英超依舊要求裁判嚴格處理消極延時，其中亦有各隊發揮自覺的因素。而據Opta，在2022-23整季，拖延時間黃卡總數僅92張，占比6.6%。

除此之外，英超還在U21賽事試行新規，即門將8秒強制出球規定：門將持球時間不得超過8秒，裁判從倒數5秒開始舉臂做倒計時手勢，超時即判對方獲得角球。現行規則之下，如果門將持球時間過長，主裁有權判罰間接任意球，但因顧慮為對手制造明顯得分機會，以及造成新一輪的比賽中斷，主裁往往不愿輕易名哨。馬耳他聯賽同樣是這一規則革新的試驗田。

本周末，國際足聯理事會將在貝爾法斯特召開年度會議，對于門將8秒強制出球規定成效的評估，也是會議重點。愛爾蘭足協CEO帕特里克·尼爾森對試驗效果表示樂觀：“裁判的5秒手勢倒計時，顯著提升了門將的出球速度和比賽節奏。”