全明星假期之后，菲尼克斯太陽隊面臨的每場比賽都是生死戰，因為他們是剩余賽程難度最高的球隊（剩余對手平均勝率和湖人并列最高）。要想在競爭激烈的西部沖進附加賽，太陽必須贏下每一個該贏的對手。

彼時望向太陽的剩余對手，其中戰績最差的隊伍依次是鵜鶘、猛龍、公牛、馬刺，這些無疑都是“該贏的對手”。而在全明星假期歸來后，太陽首先要面對的恰好是馬刺、公牛和猛龍。最終他們輸給了沒有文班亞馬的馬刺、險勝公牛、今日又輸給了猛龍。

“如果我希望幫助球隊取勝，我就必須拿出更好的表現，我必須打得比今天更好。”杜蘭特賽后攬責。太陽前鋒今天狀態低迷，15投只有5中，得到15分4籃板4助攻，布克和比爾則同時砍下30+。但看過比賽就知道，KD在防守端承擔了很重的任務，他經常要扮演小球中鋒的角色，貢獻了3搶斷3蓋帽，而且這是太陽背靠背第二晚的比賽，出戰40分鐘的KD明顯已經體能枯竭。

本賽季至今，杜蘭特是太陽最高效的球星，但這并沒有讓他們拿到理想戰績，很顯然這支球隊的問題并不在某一個人身上。

輸掉這場比賽后，太陽過去12戰已經輸掉9場，他們同期的防守排在聯盟倒數第2，進攻也只排在第20。主教練布登霍爾澤將瓊斯撤下先發，不斷調整理查茲的出場時間，將波爾·波爾拿進輪換，但無論怎么調整，都無法改變夕陽西下的現實。

此役過后，太陽依然位列西部第11，他們距離身前的國王有1.5個勝場差。這個差距看似不大，但如果連馬刺、猛龍這種對手都無法贏下，太陽很難指望完成反超。眼下，太陽剩余對手的平均勝率高達55.9%，留給他們“該贏的對手”已經越來越少。從各個角度看，這都是一支走向崩潰的球隊，似乎他們自己也更期待夏天的地震，而不是在未來25場打出扭轉乾坤的表現。

（文/柴夫）