在理查茲爭奪戰中，太陽笑到了最后。這位物美價廉的黃蜂中鋒吸引了多支球隊爭奪，湖人和勇士都對他非常感興趣，但最后還是被太陽收入麾下。太陽和黃蜂在1月16日進行了4換2交易。太陽將奧科吉和3個二輪簽送到黃蜂，換回理查茲和1個二輪簽。收獲理查茲，太陽在一定程度上彌補了內線漏洞，有助于提升球隊戰斗力。

27歲的理查茲身高2米13，是一位身體非常強壯的大個子，體重111公斤，本賽季黃蜂出戰21場，場均出戰20.9分鐘，可以得到8.9分7.5籃板1.3助攻1.2蓋帽。

他本賽季首發出戰9次，場均可以攬下11.3分10.2個籃板和1.7個蓋帽。據統計，在過去的四個賽季里理查茲的投籃命中率高達65%，同期NBA排名第五（至少出手800次）。

理查茲屬于一位傳統的藍領大個子，沒有三分球能力，本賽季投籃命中率56.1%，出手過一次三分球沒有投進，罰球命中率67.8%。對于太陽來說，他們非常需要一位能防守、能搶籃板的大個子。

太陽原來的首發中鋒努爾基奇已經被主帥布登霍爾澤雪藏，改用梅森·普拉姆利首發。努爾基奇被擺上了貨架，但是沒那么快交易出去。這時候引進理查茲，無疑能緩解燃眉之急。

理查茲年薪500萬美元，太陽送出去的奧科吉年薪830萬美元，太陽這筆交易一舉兩得，不僅得到了一位首發中鋒，還節省了薪金以及奢侈稅的支出。美媒記者伊萬·西德里指出，這筆交易太陽節省了2000萬美元奢侈稅。此外，太陽在爭奪戰中挫敗了湖人和勇士，搶了對方的意中人，這也是一個勝利。

毫無疑問，太陽是這筆交易的贏家。奧科吉本賽季為太陽打替補，場均得到6.0分2.9籃板0.6助攻，在球隊的作用不是很大，太陽可以找到替代品。太陽相當于用兩個二輪簽換來了理查茲。在眾多追求者中，太陽的籌碼最能打動人。

美媒《露天看臺》記者埃里克·平卡斯更新社媒解釋了湖人沒有爭取到理查茲的原因。“對于那些問我為什么湖人沒有用兩個選秀權換來理查茲（黃蜂得到3個，送出1個）的人來說——黃蜂在2025年已經擁有了一堆選秀權，而湖人能交易的只有2025年的湖人和快船的選秀權。這對黃蜂來說并沒有太大吸引力。”平卡斯寫道。

湖人沒有得到理查茲，球隊很快做出了調整，裁掉了雙向合同球員奧利瓦里，簽下前鵜鶘中鋒特雷·杰米森。杰米森本賽季為鵜鶘打了16場比賽，場均得到2.4分2.8籃板。

太陽跟隊記者約翰·甘巴多羅表示，一旦理查茲適應球隊，預計將會成為太陽的首發中鋒。杜蘭特可以松一口氣了，有了這位藍領大個子，他身上的壓力可以減輕不少，他可以把更多精力放在進攻上。

當然，對于理查茲來說他也還需要證明自己的價值，畢竟此前一直是為弱隊打球，如今為擁有三巨頭的太陽征戰，他能否適應太陽的戰術？（文/李浣魚）