體壇周報(bào)全媒體記者林克報(bào)道

底特律球迷在選秀之夜就愛上了坎寧安，即使經(jīng)歷了連敗和傷病，坎寧安表示，底特律市民和活塞球迷始終支持他。他說，在底特律他感到賓至如歸，因?yàn)椤盁o論走到哪里，都能感受到愛”。當(dāng)?shù)卣f唱歌手在他們的歌曲中提到他的名字，他的壁畫被繪制在底特律都市區(qū)的多處墻面上。

2024年7月10日，他以一份五年2.24億美元的續(xù)約合同向底特律回饋了他的愛。

“從我來到這里的那一天起，我就已經(jīng)下定了決心，”坎寧安說，“連敗讓我更加堅(jiān)定。我和我的家人被這座城市如此熱情地接納，這對我來說意義重大。成為底特律體育和文化的一部分，并了解底特律的一切，我真的感受到這座城市就是‘對抗所有人’，而我已經(jīng)全身心地?fù)肀Я诉@一點(diǎn)。我只想成為底特律贏球的一部分。我想在歷史上書寫屬于我的一章。”

比克斯塔夫表示，底特律與坎寧安有一種“戀愛般的情感”，因?yàn)樗摹皯B(tài)度與這座城市完美契合”。

“在底特律的體育歷史中，無論是籃球、橄欖球、棒球還是冰球，這里的人們都對運(yùn)動(dòng)充滿敬意，”比克斯塔夫說，“他們關(guān)心那些以某種方式代表這座城市的人。而坎寧安不僅以他在場上的努力代表了底特律，也通過他比賽時(shí)展現(xiàn)的毅力、無私和堅(jiān)韌體現(xiàn)了這座城市的精神。”

活塞隊(duì)本賽季以1勝5負(fù)開局，但在去年12月22日擊敗太陽后，活塞在11場比賽中拿到了9場勝利，排名躍居?xùn)|部第八位。

“我們真的在努力突破，現(xiàn)在我們試圖成為一支能夠更穩(wěn)定贏球，且真正有競爭力的球隊(duì)，”坎寧安說。

比克斯塔夫認(rèn)為，坎寧安的表現(xiàn)和他在23歲時(shí)展現(xiàn)的領(lǐng)導(dǎo)力是底特律逐漸復(fù)蘇的關(guān)鍵原因。

值得注意的是，即便活塞隊(duì)引入了托拜厄斯·哈里斯、蒂姆·哈達(dá)威二世和馬利克·比斯利等老將，坎寧安的球隊(duì)領(lǐng)袖地位依舊沒有動(dòng)搖。更具挑戰(zhàn)性的是，首發(fā)控衛(wèi)杰登·艾維因左腓骨骨折接受了賽季報(bào)銷的手術(shù)，這更讓坎寧安的領(lǐng)袖位置被重視起來。

“我希望在領(lǐng)導(dǎo)層面成為那個(gè)穩(wěn)定的存在，”坎寧安說，“教練（比克斯塔夫）每天都在挑戰(zhàn)我，讓我成為最好的領(lǐng)袖。我從未強(qiáng)行把自己塑造成領(lǐng)導(dǎo)者，我讓這一切自然發(fā)生。人們會(huì)追隨他們尊敬的人。我就是我自己。我競爭。人們尊重競爭精神，也尊重你的籃球能力。我希望所有隊(duì)友都能成功，我盡我所能去幫助隊(duì)友，我想他們尊重這一點(diǎn)。”