體壇周報全媒體記者 李靜宜

拉什福德有價無市，誠意求購下家均懾于其高薪負擔。即便曼聯同意以外租形式放逐失勢太子，能夠且愿意承擔紅魔10號多數薪資的歐洲球會寥寥可數。拉什福德續約后的32.5萬英鎊周薪，成為紅魔管理層理政無能的又一理政。近年來，曼聯屢因“畸形”薪資結構而陷入困境，高薪養閑的情況比比皆是。《每日電訊報》追溯過往，認定今時惡果始于桑切斯在2018年的失敗轉會。

2018年冬，智利前鋒桑切斯以3400萬歐元從阿森納轉投曼聯，紅魔認定他是彼時的世界最佳球員之一。這段合作只維持了短短19個月，淪為老特拉福德“毒瘤”的桑切斯倉促出走，他被認定為潛力耗盡、好走不送，但曼聯并未隨著桑切斯的離開，而實現復興，反而這樁失敗交易的持續性惡果，至今仍在影響著紅魔的經濟和競技層面。桑切斯本人也因此聲譽受損，即便日后他在意甲、法甲重整旗鼓，依然無法贏得與巔峰時期相同的輿論稱贊。

桑切斯因何淪為夢劇場眾矢之的，他以球隊頂薪身份加盟，曼聯每周需為他支付56萬英鎊的工資開銷。但其球場表現，相較于在阿森納最后一季51場30球的出眾狀態，桑切斯在紅魔的唯一一個完整賽季中，27場比賽只有2球入賬。一言以蔽之，高薪低能。

桑切斯在曼徹斯特的生活也并不快樂。他在2020年回憶，抵達卡靈頓初日，他就起念離開：“我記得第一次訓練，我發現了很多事情。訓練結束后，我回到家就告訴家人和經紀人：‘你們能否撕毀合同，讓我回到阿森納？’”

分手伏筆此時埋下，直到2019年夏，桑切斯外租國際米蘭，翌年曼聯同意以900萬英鎊補償款同智利前鋒提前解約，球員得以自由轉會藍黑軍團。這段賓主關系劃下句點，桑切斯被紅魔球迷迅速遺忘，如同從未來過。但對曼聯來說，桑切斯是刻在賬本和歷史中一道刻骨銘心的傷疤，至今仍在作痛，他是那個球星如車輪流水般來去的時代中的失敗象征。因為從簽下那份天價合同起，曼聯便踏進了自己親手挖好的陷坑之中。

桑切斯的56萬周薪，為紅魔球員及其經紀人設定了一個新的談判上限，抬高了所有人的薪資等級。原本10萬周薪的球員開始要求20萬待遇，20萬的球員要掙到30萬。桑切斯在隊期間，曼聯將拉什福德的周薪漲至25萬英鎊左右，德赫亞成為全球門將中的“第一薪”——周薪37.5萬英鎊。就連林德勒夫這種平民，也能輕易獲得加薪。埃雷拉要求以35萬英鎊周薪續約，這一數字兩倍于他的原本待遇，最后雙方未能就新約達成一致，西班牙中場在2019年以自由身轉會巴黎圣日耳曼。

拿著超巨報酬的桑切斯，不僅未能拿出相應表現，也在一定程度上分裂了更衣室，更是為曼聯的薪資結構埋下禍根。而本該及時止損的曼聯，從未從中吸取教訓，反而不斷重蹈覆轍，依然慷慨地為年齡偏大的球員不斷提供大合同，從卡瓦尼、瓦拉內、C羅及最近的卡塞米羅，比比皆是。

阿森納本可能陷入同樣的陷阱，但在及時止損方面，他們比曼聯清醒得多。桑切斯走后，槍手迫不及待將厄齊爾捧為頭牌，直接給出35萬英鎊周薪，所起效果同樣不甚理想。區別在于，阿森納沒有讓厄齊爾的合同成為其他球員抬價的工具，他們送走了一幫高薪老臣，包括厄齊爾在內，引援建陣均優先考慮低薪的年輕潛力股。

而在曼聯清洗高薪球員不順的今冬，名為桑切斯的警鐘再次于夢劇場上空敲響，7年過去，紅魔仍在修復當初糟糕決策引發的無窮后患。競技話事人拉特克利夫爵士在昨夏的初步嘗試已告失敗，新一年的清創手術正在進行，痛是必然，痛才讓人長有記性。