體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

作為澳大利亞隊的后防核心，蘇塔爾在上周中英冠比賽中遭遇重傷，周一（12月30日），他的診斷報告出爐：跟腱斷裂，需要休戰(zhàn)一年左右。這也意味著蘇塔爾本賽季的英冠之旅提前報銷，而且，還將缺席澳大利亞隊剩余的全部世預(yù)賽，包括有可能參加的6強附加賽和跨洲附加賽，以及3月下旬與中國隊的較量。

蘇塔爾的這次受傷過程比較詭異——在12月26日謝菲聯(lián)與伯恩利的比賽中，他是在下半場補時的最后時刻受傷下場。由于事發(fā)突然，且已接近鳴哨，在比賽報告中，甚至都沒有顯示蘇塔爾被替換，因為謝菲聯(lián)隊已經(jīng)用完了所有換人名額。事故發(fā)生時，是集中在一次球權(quán)的拼搶，蘇塔爾停球后，面對伯恩利球員的猛撲上搶，重重地倒地向皮球解圍，雖然在這個過程中并沒有比較明顯的身體接觸，但當時不得不在隊友的攙扶下提前退場。賽后，謝菲聯(lián)主教練克里斯·威爾德便是預(yù)感不妙：“我擔心會有最壞的情況出現(xiàn)。我們將在接下來的24小時內(nèi)對其進行掃描和檢查，但情況看起來不太好?！?/p>

周一早晨，威爾德再度對此事發(fā)聲：“我對此是非常傷心，因為與蘇塔爾的合作十分愉快。但失去這位大個子球員，真的令人太遺憾了?！焙芸欤阌杏⒚脚冻鰝榈木唧w細節(jié)。然而，這已經(jīng)不是蘇塔爾在職業(yè)生涯中首次遭遇重傷。2021年11月，在世預(yù)賽代表澳大利亞隊對陣沙特時，他就曾因為膝蓋前交叉韌帶斷裂休戰(zhàn)一年，并錯過了上一屆12強賽與中國隊的二番戰(zhàn)。

顯然，這對于澳大利亞隊主教練波波維奇而言，又是一個非常大的打擊。目前，澳大利亞隊雖然排在18強賽C組第二，但仍面臨著十分艱巨的任務(wù)。澳大利亞媒體普遍認為，明年3月與印尼和中國隊的較量，之于出線前景十分關(guān)鍵，但屆時他們將不再擁有這樣一位身高2米的超級中衛(wèi)。

然而不只是蘇塔爾，效力于意甲帕爾馬的奇爾卡蒂仍在繼續(xù)養(yǎng)傷。他是在9月底的俱樂部訓練課中，遭遇十字韌帶斷裂。雖然距今已過去三個月，但短期之內(nèi)也很難復(fù)出。這就意味著澳大利亞隊在接下來4輪18強賽中，將有兩名主力后衛(wèi)無法出戰(zhàn)。不過，波波維奇在上任后倒是儲備了一些新面孔，除了英超伊普斯維奇后衛(wèi)伯吉斯，他還提拔31歲的杰里亞擔任主力。再有，就是只有20歲的海登·馬修斯，也在上一個國際比賽日得到重用，但在對陣巴林一戰(zhàn)，他的表現(xiàn)還很稚嫩。蘇塔爾重傷后，外界普遍認為在上一屆世界杯司職主力的羅勒斯，或有可能卷土重來，而且他在蘇超，幾乎場場都能踢滿90分鐘。但波波維奇自上任以后，一直對他不太感冒。一個很重要的原因，就是他和伯吉斯都是左腳將，搭配起來略微有些別扭。

其實，如今最困擾波波維奇的事情是在前場。比如備受他厚愛的中鋒延吉，就已經(jīng)有一個多月沒有參加正式比賽。據(jù)了解，延吉是在11月19日澳大利亞隊對陣巴林一戰(zhàn)膝蓋受傷，而且，是在半場比賽后就感覺不適。但在當時，波波維奇并沒有把他換下來，結(jié)果正是帶傷作戰(zhàn)的延吉在第96分鐘，為袋鼠軍團打入了絕平一球，可隨之換來的就是長期休戰(zhàn)。記者從英國相關(guān)渠道了解到，延吉的傷勢已引起英冠樸茨茅斯俱樂部的不滿，后者暫時也不敢再冒險使用。目前，延吉正在進行單獨康復(fù)訓練，預(yù)計明年2月中旬才能復(fù)出。

除了延吉，另一位讓澳大利亞上下掛念的，是圣保利中場梅特卡夫。按說梅特卡夫是在今年9月受傷，理應(yīng)在年底前披掛亮相，但他最后一次在德甲亮相，還要追溯到9月28日對陣弗萊堡。本月上旬，圣保利隊主教練布勒辛對外表態(tài)：梅特卡夫很難在2024年再度出戰(zhàn)。事實也印證了他的說法。但圣保利一直以來對外宣稱，他的傷勢在于肌肉問題，但連續(xù)休戰(zhàn)近4個月，的確讓人感覺不太尋常。

實際上澳大利亞隊在波波維奇接手后，所表現(xiàn)出來的最大問題，還是缺少一位中場串聯(lián)核心。過去，赫魯斯蒂奇曾擔任這個角色，但現(xiàn)如今，他的競技狀態(tài)已有大幅下滑，在意乙薩勒尼塔納的表現(xiàn)也持續(xù)低迷。有一種觀點認為，上一輪18強賽，澳大利亞隊之所以險些陰溝翻船，波波維奇在賽中使用赫魯斯蒂奇換下古德溫就是最大敗筆。也正因此，就在梅特卡夫復(fù)出前景存疑之際，澳媒紛紛呼吁波波維奇大膽起用新人。例如今年夏天登陸歐洲的澳超冠軍隊雙子星巴拉德和尼斯貝特，尤其后者在最近兩輪蘇超2球1助，媒體要求他回歸的呼聲很高。但要知道，尼斯貝特身高才只有1米60，卻是羅斯郡的絕對主力。

當然，在過去這一段時間，也不是沒有好消息帶給波波維奇。比如老將馬丁·博伊爾，重新在蘇超希伯尼安踢上主力，并且找回進球感覺，還有前鋒斯塔馬特洛普洛斯，最近也在蘇超打入3球，至于博列洛，其在澳超的統(tǒng)治力表現(xiàn)，也就更加無需多言。也正因此，外界都在關(guān)注波波維奇是否會有一些新動作，比如在中前場，祭出一些意想不到的新丁。