東契奇小腿拉傷至少休戰一個月，獨行俠如今靠歐文帶隊。北京時間12月28日，獨行俠客場98比89擊敗太陽。這一戰爆發了沖突，獨行俠兩位首發球員華盛頓和馬紹爾都被驅逐出場，太陽首發中鋒努爾基奇也被驅逐出場。不過，獨行俠還是守住了勝果。歐文得到20分4籃板5助攻，湯神得到11分6籃板5助攻。太陽核心杜蘭特此戰空砍35分，全隊只有3人得分上雙。

獨行俠陷入了傷病麻煩之中，東契奇在圣誕大戰對陣森林狼的比賽小腿拉傷退出比賽，第二天經過核磁共振檢測，他的小腿拉傷至少休戰1個月。東契奇的受傷對于球隊以及他自己都有重要影響。

獨行俠這段時間將變得比較艱難，其他首發球員的壓力將大增，尤其是歐文身上的擔子加重了。“我們必須確保留意那些首發球員，不能讓他們的上場時間過長。”基德說道。他表示不希望歐文的出場時間在40分鐘以上。不過，基德食言了，在12月28日獨行俠擊敗太陽一戰，歐文出戰了全場最高的40分鐘。這就是獨行俠面臨的難處之一，主將上場時間增加，可能會加大傷病風險。

東契奇也很不利，他本賽季已經缺陣8場比賽，如今至少再缺陣一個月，他很可能難以滿足出場65場以上的條件，無緣本賽季MVP以及最佳陣容等榮譽的評選。東契奇已經連續5個賽季入選最佳陣容第一陣了，但因為傷病他可能無法在本賽季繼續獲得這份榮耀。

獨行俠展現了出色的戰術紀律性，即便東契奇缺陣，他們也能打出不錯的戰績。此前東契奇缺陣，獨行俠順利闖過困難期。

主帥基德的調教能力確實了得，他能激發角色球員的能量。這一戰，獨行俠使用首發歐文、湯普森、馬紹爾、華盛頓和加福德。太陽布克缺陣，其余主將都在。獨行俠上半場掌控了局面，55比39領先16分。

雙方的第三節較量出現了沖突。努爾基奇在籃下背打時肘擊獨行俠中鋒加福德，致使后者倒地。努爾基奇被吹了進攻犯規。馬紹爾對努爾基奇肘擊的行為不滿，過來噴垃圾話。努爾基奇和他對噴起來，繼而他突然動手扇了馬紹爾一巴掌。馬紹爾回擊了努爾基奇一拳頭。而獨行俠前鋒上來推倒了努爾基奇。裁判和球員過來將沖突者分開。隨后裁判將三位動手的球員——努爾基奇、馬紹爾和華盛頓都驅逐出場。

這樣的結果，看起來對獨行俠不利，畢竟努爾基奇是一換二驅逐出場。太陽在第三節趁機打出反撲浪潮，以25比17縮小比分差距。

不過，獨行俠主帥基德臨場應變能力很強，他在末節重點打內線，加福德和克勒貝爾輪番沖擊內線，畢竟太陽內線少了努爾基奇變得更加薄弱了。加福德在末節3次扣籃得分。克勒貝爾也在末節得到6分，其中一次扣籃得分，一次拋投得分，還有一次被犯規兩罰全中。獨行俠多點開花，湯普森在末節得到7分，格萊姆斯和丁威迪在末節也有得分進賬。

太陽末節靠著杜蘭特進攻追分，但于事無補。這一戰比爾狀態低迷，18投5中，只得到11分3籃板4助攻，出現4次失誤。太陽另外一位得分上雙的球員是羅伊斯·奧尼爾，他得到14分。

獨行俠笑到了最后，這一戰他們缺少東契奇和萊夫利兩位大將，而華盛頓和馬紹爾又在第三節被驅逐出場，但球隊仍然擊敗實力不俗的太陽。克勒貝爾賽后表示：“歐文賽前說得很有道理。比賽會有起伏，有時會有球員缺陣，我們必須有其他球員挺身而出，今天我們做到了。”

這一戰克勒貝爾得到15分7籃板，打出了他個人本賽季最佳表現之一。主帥基德賽后評價了比賽中的沖突，他說道：“要保護彼此，就是這樣。隊友遇到這樣的事，情緒難免會被激發。我們要保護彼此，之前我們就討論過這點，今晚大家展現了這點。很高興看到小伙子們互相保護，現在我們得繼續前進，必須要為下一場打開拓者做好準備。”

獨行俠畢竟是上賽季打進總決賽的球隊，盡管未來一個月的時間里東契奇將缺席比賽，但這支球隊戰術紀律性很強，任何輕視獨行俠的球隊很可能要吃虧。太陽輸掉這一戰之后15勝15負跌到了西部第10。獨行俠20勝11負繼續位居西部第四。（文/李浣魚）