體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

弗里德金集團對埃弗頓俱樂部的收購，終于趕在圣誕節前如期完成。而隨著太妃糖的所有權易主，本賽季的20家英超俱樂部里，美資背景的球隊已經達到了半數。

雙方在今年6月一度達成了原則性協議，不過隨后的1個月時間里，弗里德金集團看上去似乎對莫胥禮前幾年四處兜售埃弗頓所造成的混亂狀況并不滿意。兩家的談判隨即中斷，而另一家美資老板特克斯特則在稍后入局，在8月的時候坐到了談判桌上，但由于他已經是水晶宮俱樂部的共同所有者，而英超聯賽禁止個人擁有多家球隊，因此在經歷了一番兜兜轉轉之后，重新回到談判桌上的弗里德金集團，在今年9月23日最終和莫胥禮達成了收購協議，此后開始等待監管部門的批準。

莫胥禮此前曾在2023年9月和另一家美國公司777 Partners達成過收購協議，但由于后者未能在協議約定時間內完成收購，并在美國本土因為涉嫌欺詐而陷入漫長的糾紛當中，最終無暇再繼續這筆收購。正是因為這起胎死腹中的爛尾收購，讓后來的買家大多對莫胥禮心存疑慮，且俱樂部的新球場計劃讓埃弗頓的債務相對復雜，而球隊不僅近幾年在英超年年為了保級而苦苦掙扎，去年還因為違反英超的可持續性財政規則而被扣分兩次，這些都讓那些潛在買家一度望而卻步。

最終讓弗里德金集團下定決心的，據說還是埃弗頓俱樂部在英格蘭足球的底蘊，以及他們在當地社區極為穩固的球迷基礎，還有那座馬上即將完工的新球場（弗里德金真正看上的，是埃弗頓新球場？）。據報道，弗里德金旗下的財團收購了莫胥禮通過藍天控股公司持有的94%俱樂部股份，之后通過一系列的債轉股操作，最終持有埃弗頓99.5%的股份。

隨著英超方面對這筆交易的批準，財團主席丹·弗里德金被埃弗頓董事會提名為球隊的董事會主席，財團的執行董事馬克·沃茨將擔任俱樂部的執行主席。在弗里德金集團任命新的首席執行官之前，現在的臨時首席執行官科林·莊將繼續負責球隊的日常運營。與此同時，莫胥禮也向埃弗頓球迷發表了一封公開信，他從2021年10月開始，就幾乎再沒在古迪遜公園的比賽日公開露面過。

莫胥禮表示，自己將俱樂部交到弗里德金集團手中，“對俱樂部本身，以及球隊未來的成功而言，都是最好的結果！”埃弗頓在莫胥禮時代先后任命過8位正式主教練，外加2名臨時主教練。莫胥禮至今仍然認為，球隊原本有望在自己治下迎來輝煌，“我們為球隊帶來了安切洛蒂這樣的頂級主帥，如果不是他被皇馬引誘的話，誰知道我們現在將會處在什么樣的位置！”

在和莫胥禮接觸的幾位買家中，埃弗頓球迷對弗里德金集團印象最好，因為后者有運營羅馬的經驗。而太妃糖的新東家也在周四官宣協議達成之后，立刻拿出了自己的“施政方略”：首先會幫助俱樂部加強男足一線隊的實力，同時充分重視球隊的青訓系統；為埃弗頓女足制定獨特的競技和商業戰略；最大程度發揮新球場的潛力。

埃弗頓目前在英超積分榜排名倒數第5，距離降級區僅有3分的距離。不過太妃糖最近5輪聯賽僅輸1場，且剛剛在上周末客場逼平了阿森納。主帥肖恩·戴奇在2023年1月上任，接替被解雇的前任主帥蘭帕德。之后他連續2個賽季幫助埃弗頓成功保級，尤其是上賽季，球隊在被英超扣除了8個聯賽積分的情況下，最終仍然頑強地保級成功。不過戴奇的合同將在本賽季結束時到期，以弗里德金集團在羅馬的管理風格，他們在換帥方面似乎并無太大顧忌，戴奇屆時恐怕很難從新東家這邊拿到續約合同。

真正讓弗里德金集團感到頭疼的，應該是埃弗頓現在的陣容構成，隊內有多達8名球員的合同將在本賽季結束后到期，而球隊總監瑟爾維爾的合同也同樣在明年夏天到期，他的未來要等球隊任命正式的首席執行官后才有定論。由于之前在財政上陷入困局，埃弗頓最近幾個轉會窗口只能大量采取免簽和租借策略。他們上次大手筆引援還是2022年以3300萬英鎊從里爾簽下阿馬杜·奧納納，而這名球員已經在今年夏天被他們以5000萬鎊的轉會費出售給了阿斯頓維拉。