北京時間12月11日，密爾沃基雄鹿在NBA杯淘汰賽首輪以114比109擊敗奧蘭多魔術，成功晉級半決賽。他們也是唯一一支連續兩年都去往拉斯維加斯的球隊——上賽季挺進季中賽八強的隊伍中，只有雄鹿和尼克斯在今年同樣從小組賽突圍，尼克斯去年沒能殺進半決賽。

“輸球感覺很糟，但我們肯定從失利中吸取了教訓。”字母哥賽后說道。

本賽季，雄鹿經歷了相當低迷的開局，他們開季一度只有2勝8負。但隨著球隊今日擊敗魔術，密爾沃基人過去11場比賽贏了9場。“我們就是保持溝通，大家一直在戰斗，當你處在困境當中時，這一點并不容易，人們會七嘴八舌地討論你們。你需要一個團結的隊伍才能走出困境完成反彈，取得我們今天的成績。”利拉德表示。

“去年我們被寄予厚望，今年的情況更特別，我們從開季那樣的狀態來到了如今的樣子。”今日一役替補砍下22分的雄鹿內線波蒂斯說。

客觀來說，面對一支沒有班凱羅和小瓦格納的魔術隊，雄鹿贏球似乎是清理之中的事情。字母哥轟下37分，利拉德最后一分鐘獨得8分、全場射下28分，二人繼續著明星表演。但對于開季不順的雄鹿而言，能在杯賽中更進一步無意是一種正向激勵。

“你給自己設定一個目標，然后努力去實現目標，對吧？我們的目標不僅僅是去往拉斯維加斯，還有贏得杯賽冠軍。”雄鹿主帥里弗斯說道。

上賽季雄鹿去往拉斯維加斯時的常規賽戰績是15勝6負，但他們在半決賽當中輸給了步行者。對比之下，今年雄鹿的戰績更糟糕一些，但波蒂斯坦言他喜歡目前隊伍的發展方向。“我們的戰績只超過50%勝率兩個勝場，但我喜歡球隊目前的樣子。我喜歡每個人在比賽中的那種自信，我喜歡這種友情，每一場比賽我們都在變好。”波蒂斯說道。