杰倫·威廉姆斯在雷霆隊的新角色是在毫無征兆的情況下出現的。

威廉姆斯是一位肩膀寬闊、身高1.96米的“重型引擎”。多年來，他一直在防守比他身材更大的球員，但從未被貼上相應的標簽。直到最近，這位場均得分20分的球員還被視為典型的小前鋒。然而，三周前，由于外部因素的推動，他不再是小前鋒了。

本月早些時候，俄克拉荷馬城雷霆隊失去了一個身高超過2.13米的大個子——切特·霍姆格倫，因為他遭遇了骨盆骨折。而球隊的另一位大個子——伊賽亞·哈滕施泰因——當時也正在因傷缺陣。在缺少傳統大個子的情況下，球隊用同樣身高為1.96米的伊賽亞·喬取代了霍姆格倫進入首發陣容。而杰倫·威廉姆斯則被頂到五號位，這意味著他必須適應新的角色，成為球隊的最后一道防線。

從那時起，威廉姆斯每晚都要與對方的中鋒對抗。他要站在中圈跳球，為比賽開場爭奪球權。每次起跳都帶來些許驚訝，這提醒著人們，這位一直以來的被定位在外線的球員，如今要與內線大個子們交手了。

“今晚我上場跳球時還是會覺得驚訝，”威廉姆斯在上周對陣圣安東尼奧馬刺的比賽前開玩笑道，那場比賽他要防守馬刺隊的中鋒扎克·柯林斯。僅僅兩天前，他剛剛與達拉斯獨行俠的兩位中鋒——丹尼爾·加福德和德里克·利夫利二世較量過。

事實上，即使威廉姆斯的身材與傳統中鋒的標準不符，他也不可能對此感到太震驚。雷霆隊主教練馬克·戴格諾特甚至沒有明確告訴威廉姆斯——或者任何隊友——他會成為跳球的人。據戴格諾特所說，這是“默認的”。

“還能讓誰來做呢？”雷霆主帥說。

在霍姆格倫和哈滕施泰因都無法首發的六場比賽里，又有誰能擔任球隊的中鋒呢？

實際上，在傷病迫使球隊調整之前，雷霆隊早就信任威廉姆斯去防守大個子了。他曾對抗過像“字母哥”阿德托昆博和錫安·威廉姆森這樣的強壯得分手，也曾與文班亞馬和唐斯這樣的長人交鋒。即便霍姆格倫健康時，雷霆隊偶爾也會安排這位蓋帽能手去盯防非射手型球員，讓他在內線自由游弋，而由威廉姆斯去頂對方的中鋒。在霍姆格倫到來之前，當雷霆隊陣容更加矮小且中鋒選擇有限時，作為新秀的威廉姆斯就曾被往上推一個甚至兩個位置。

“我只是努力把防守大個子當成一項技能，把它加入我的比賽中，”威廉姆斯說，“我覺得自己在場上幾乎每件事都做得不錯。所以在我看來，這就是其中之一。為什么我不能做到呢？我就是不斷得到這樣的機會。”

但如今的局面是全新的——48分鐘的時間里，要獨自對抗對方中鋒，沒有任何高個子的支援，這簡直像是威廉姆斯的狂熱夢境。

正如雷霆的前鋒亞倫·威金斯所言：“今晚他是中鋒。至于明天，他會是什么，誰知道呢？”

在俄克拉荷馬，這就是生存之道。沒有任何一支球隊和防守陣型能像雷霆隊那樣多變。正如威廉姆斯一樣，雷霆隊的身份在于它的多樣性。