體壇周報全媒體記者馬德興報道

繼宣布以國家隊一線隊出戰下個月在科威特進行的第25屆海灣杯之后，沙特足協11月22日通過官方社交媒體宣布：沙特足協已經接受中北美洲及加勒比足聯的邀請，同意委派國家隊參加明年6、7月間在美國進行的中北美洲及加勒比地區金杯賽。這將是沙特隊首度應邀參賽，但也將對18強賽最后兩輪比賽產生一些微妙的變化。

在結束18強賽客場對陣印尼隊的比賽后，沙特隊乘坐包機回到利雅得的當天，沙特足協便正式對外宣布將以國家隊主力陣容出戰海灣杯。僅僅2天之后，沙特足協又宣布：他們已經接受了中北美洲及加勒比地區足聯的邀請，將派隊參加定于2025年6月14日至7月6日在美國進行的第18屆金杯賽。這將是沙特隊有史以來第一次參加亞洲以外的其他大洲的洲際大賽，而這也將有可能會影響到接下來18強賽最后兩輪比賽的賽程安排。

中北美洲及加勒比地區足聯以往一直有邀請其他大洲球隊參賽的習慣，希望以此來擴大賽事的影響力。像亞洲的韓國隊在2000年和2002年就曾參加過兩屆賽事，而卡塔爾作為2002年世界杯賽的東道主，則是參加了2021年和2023年兩屆賽事，并在2021年的賽事中殺入四強。此番沙特隊應邀參加這項賽事，無疑是將為沙特隊提供更多的練兵機會。而且，在今年12月11日，沙特將大概率成為2034年世界杯賽的東道主，沙特足協希望能夠讓沙特隊獲得更多的國際比賽經驗。

不過，沙特隊在同意接受邀請參加明年的金杯賽之后，將有可能會導致目前正在進行的世預賽亞洲區18強賽最后兩輪的賽程發生一些微調，尤其是在2025年6月10日進行的最后一輪比賽，畢竟距離6月14日金杯賽開幕相隔只有4天的時間，而且沙特隊在6月10日還要在主場迎戰澳大利亞隊，而沙特和美國最少也有7個小時的時差。為能夠順利參加金杯賽，沙特隊很有可能會和亞足聯以及相關對手所在協會進行協商，將沙特隊的最后兩輪18強賽比賽提前進行。這在以往就曾有過類似的情況出現，像日本隊、卡塔爾隊因為要參加美洲杯、中北美洲金杯賽，就曾將末輪賽事提前。

由于目前沙特隊所在小組也就是中國隊所在的小組形勢較為復雜，如果沙特隊的比賽提前的話，表面上看上去似乎對中國隊有利、而對沙特隊不利，但實際情況未必如此，因為中國隊在2025年6月5日客場出戰印尼隊、6月10日回到主場迎戰巴林隊，如果巴林隊在6月5日主場與沙特隊的比賽提前，則意味著巴林隊將有更多的休息時間來適應巴林與中國的時差，可以更好地進行準備。這對國足就未必是一件好事。而澳大利亞隊6月5日主場戰罷與日本隊的比賽后，6月10日將奔赴沙特客場對陣沙特隊，澳大利亞與沙特的時差最少也有8個小時，縮短兩輪比賽之間的間隔時間，澳大利亞隊未必愿意。

當然，到現在為止，這些情況還沒有發生，而且沙特尚未與亞足聯、巴林以及澳大利亞方面展開協商。但是，賽程調整的情況還是有可能會發生。對此，國足方面還是應該提早有準備。