體壇周報全媒體記者林克報道

芝加哥公牛隊即將迎來賽季首勝時，喬什·吉迪正帶球推進，試圖擴大對密爾沃基雄鹿建立起來的9分領先優勢。

這是在北京時間10月26日的比賽中，還剩6分12秒時，吉迪在右側持球，扎克·拉文從掩護中滑出并切入籃下，這是一個掩護吉迪傳球目標的假動作。吉迪假裝傳球給拉文，成功吸引了雄鹿隊后衛達米安·利拉德的注意，利拉德被迫去追拉文，結果讓科比·懷特在對側底角獲得無人防守的空位出手機會。

這正是吉迪預料中的結果。在之前的一個死球時，吉迪告訴懷特雄鹿隊的防守會對拉文的掩護作何反應，并提前計劃把球傳給空位的懷特。然后，吉迪用一記精準的傳球穿越球場，將球送到懷特手中，懷特輕松命中三分，這是公牛隊本場的第20記三分，比他們在整個2023-24賽季中的單場最高三分命中數還要多，最終幫助公牛以133比122戰勝雄鹿。

“他和（朗佐·鮑爾）有很多相似之處，”懷特說，“他們總是比比賽快上兩步。”

今年六月，公牛將深受球迷喜愛的角色球員亞歷克斯·卡魯索交易給俄克拉荷馬城雷霆，換來吉迪。這是公牛近三年來首次進行涉及球員的交易，同時也引發了聯盟的困惑和批評，尤其是公牛未能獲得選秀順位，被認為做了賠本買賣。據ESPN消息來源透露，在2024年上半年的交易截止日前，公牛曾收到過某些球隊開出的兩個首輪選秀權來交易卡魯索的報價。反觀交易而來的吉迪，他在場上的角色被削弱，而場外他則因與未成年人的關系問題接受調查。

但公牛管理層卻不這么考慮，他們認為這是一個獲得仍只有21歲的天才傳球手的機會，可以幫助他們重塑公牛。吉迪加入了一個有懷特、帕特里克·威廉姆斯和阿約·多桑姆的陣容，讓公牛隊擁有四名25歲以下的年輕球員，他們希望這些球員成為球隊的長期核心。

“我的工作就是讓隊友打得輕松一點，”吉迪說，“我會盡量給扎克（拉文）、科比（懷特）傳球，給他們創造輕松的得分機會，減輕他們的負擔。我們談過我們希望如何打球：推節奏，把球傳到前場，跑起來。看看我們這些側翼球員，科比、扎克，他們在快攻中會讓這個球隊變得非常具有威脅性。”

公牛總經理馬克·埃弗斯利，以及籃球運營副總裁阿圖拉斯·卡爾尼紹瓦斯曾在2021年嘗試過類似的計劃，當時他們當時引進來朗佐·鮑爾，一位當時非常年輕同時以傳球為主的控衛，能帶動快節奏的進攻。

在2022年1月14日鮑爾左膝受傷之前，公牛隊打出了27勝13負的戰績，進攻效率在聯盟排名第四。但此后鮑爾缺席了接下來的兩個半賽季，讓公牛的計劃暫時擱置。

“（吉迪）打球的方式正是我們想要的風格，”埃弗斯利說。

公牛和吉迪都清楚他們新建立的合作關系中蘊藏的機會。

吉迪正在尋找一個證明自己價值的地方，以顯示他作為聯盟頂尖年輕球星的潛力。在賽季開始前，他未能與公牛達成續約，作為當年的第6順位新人，這使得他成為2021屆唯一沒有續約的高順位球員。同時，公牛隊過去兩個賽季都打進了NBA的附加賽，但都遭遇失利，目前處在NBA中游的位置。他們希望吉迪和一支年輕、快速的核心陣容能幫助他們避免進入徹底重建的局面。

得到吉迪后，公牛獲得立竿見影的提升。他們的比賽節奏是目前聯盟中最快的，三分出手數排在第三位，相比過去兩個賽季三分出手數位列聯盟倒數五名的球隊來說，這是個巨大的轉變。而這正是公牛在休賽期決定改造球隊的有意之舉，他們放棄了老將卡魯索和德瑪爾·德羅贊，轉而優先考慮能在外線投籃的年輕球員。通過得到吉迪，他們擁有了一個模仿三年前鮑爾風格的核心后衛。

在戰勝雄鹿的幾天后，公牛隊在對陣孟菲斯灰熊的比賽中創下了單場三分球命中數的球隊紀錄，投中了25記三分球。吉迪那一戰拿下12分，并以13個籃板和8次助攻領銜全隊。他的正負值+11僅次于鮑爾的+16。

“我們不跑就完了，”教練比利·多諾萬在賽季開始前對球隊說，“就是這么簡單。如果我們跑起來，我們就能打得開心。”