帶著9勝0負的戰績坐鎮主場面對金州勇士,克利夫蘭騎士迎來了西部第一的直接挑戰。但這樣一場備受期待的強隊碰撞,卻在第一節前半段就已經失去了勝負的懸念,局勢一邊倒。
本場比賽開始之前,勇士的防守效率高居聯盟第二,是這支球隊的核心競爭力。不過勢頭正盛的騎士顯然絲毫不虛,在米切爾和加蘭的帶領之下,他們本賽季百回合轟出122分,力壓凱爾特人高居全聯盟第一。
與勇士不同,騎士隊的進攻思路簡單明了。射手站在兩側底角,依賴米切爾和加蘭兩個小個子在中路發動擋拆,雙擋拆威脅尤其大。雖然騎士隊的三分球出手數僅有36.4次,但是出手質量非常之高。42.1%的三分命中率僅次于尼克斯,高居聯盟第二。這樣恐怖的火力輸出,在開場階段就將勇士的防守體系快速溶解。
盡管科爾將佩頓塞入先發陣容嘗試加強防守,但依然無法限制騎士的上線擋拆。不論是米切爾、加蘭的突破,還是阿倫和莫布利的順下,亦或者是弱側的三分射手,騎士隊處處是威脅,進攻多點開花。防守端,騎士隊依靠雙塔,將勇士空間糟糕的先發陣容完全鎖死。20比2的開局,騎士在一瞬之間打花比賽。
進入到輪換陣容,騎士隊在匹配勇士的二陣容時毫不費力。作為曾經勇士的舊將,杰羅姆的控球與調度有條不紊,憑借出色的出球能力,完美化解了勇士賴以生存的高位夾擊,同時為隊友在第一時間創造出了優質的投射窗口。連串的三分,騎士隊的進攻如潮水般將勇士淹沒。上半場比賽,騎士隊在三分線外22投14中狂轟83分,追平了球隊歷史最高半場得分。防守端,球隊的表現同樣出色,將勇士的得分限制在了41分,拿到了多達42分的巨大優勢。
易邊之后,騎士的三分火力還在延續,加蘭的連串三分,讓勇士遲遲無法將分差縮小。盡管對手在末節初期將分差縮小,但是由于差距巨大,科爾在最后幾分鐘投子認負。最終,騎士隊以136比117大勝勇士,拿到了本賽季的第10場勝利,至今保持不敗金身,也成為了NBA歷史上第15支開季取得10勝0負的球隊。
此役,騎士隊完美懲罰了勇士夾擊持球人的賭博式防守策略,全場比賽三分線外42投20中,命中率接近五成。陣容中,莫布利、加蘭和杰羅姆三人得分達到20分,共計6人得分上雙。
本賽季,阿特金森的到來為騎士隊帶來了煥然一新的面貌。此前,他曾在勇士擔任三個賽季的助理教練,幫助球隊在2022年奪得NBA總冠軍。布朗離開之后,他便成為科爾的首席助教。今年休賽期,阿特金森作為助教,來到巴黎奧運的賽場上與科爾對弈,幫助法國殺入決賽。贏下本場比賽后,阿特金森繼續刷新自己的紀錄,是NBA歷史上取得開局最長連勝的新任主教練。
回顧騎士隊本賽季目前的表現,可謂是完美無瑕,他們不僅能穩定虐菜,在面對季后賽級別的球隊時,也能打出自己的特點和壓制力。尼克斯、湖人、雄鹿和勇士,均被他們斬落于馬下。回想起今年休賽期,騎士隊一度面臨拆隊解體的風險,但是在米切爾完成續約之后,給大家吃下了定心丸。從谷底到巔峰,騎士完成了涅槃與蛻變。