掘金想圍繞約基奇、穆雷、小波特和戈登四位核心打造球隊(duì)，這種組合首先要求核心四名球員保持健康并打出高水準(zhǔn)。到目前為止，只有約基奇和戈登達(dá)到了要求。小波特的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)命中率只有39.6%，三分命中率為29.6%，場均得分13.3分，這是他作為首發(fā)以來的最低水平。

穆雷的表現(xiàn)更令人困惑。掘金隊(duì)在他傷病康復(fù)和場上表現(xiàn)起伏不定時(shí)始終對他保持信任，他也在球隊(duì)奪冠期間回報(bào)了他們，以職業(yè)生涯中最好的表現(xiàn)幫助球隊(duì)獲勝。這個(gè)休賽期，掘金再次對他寄予厚望，與他簽下了一份價(jià)值2.08億美元的頂薪續(xù)約合同，盡管他在2024年的季后賽和代表加拿大隊(duì)參加的奧運(yùn)會(huì)時(shí)表現(xiàn)平平。

掘金隊(duì)原本期望穆雷帶著證明自己的決心進(jìn)入訓(xùn)練營。然而，據(jù)消息人士透露，他在投籃和體能方面依然掙扎，這讓掘金隊(duì)感到擔(dān)憂。本賽季的前四場比賽中，穆雷的投籃命中率僅為37.9%，三分命中率為35%。

“掘金隊(duì)要贏球，穆雷必須發(fā)揮出色，”某球隊(duì)的高管說，“約基奇是世界上最好的球員，但如果他繼續(xù)承擔(dān)過多的上場時(shí)間，球隊(duì)會(huì)把他累垮的。”

據(jù)消息人士透露，掘金隊(duì)與球隊(duì)主管布斯商談續(xù)約已有數(shù)月，預(yù)計(jì)很快就會(huì)達(dá)成協(xié)議，布斯將繼續(xù)擔(dān)任未來重建的主要負(fù)責(zé)人。

布斯的成名始于2022-23賽季的奪冠之旅，當(dāng)時(shí)他為掘金隊(duì)引入了八名新球員，而這些球員并非明星，但每一個(gè)在冠軍球隊(duì)中都發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。

在這個(gè)賽季之前，除了在2020年疫情期間打進(jìn)西部決賽，掘金隊(duì)在季后賽中總體表現(xiàn)不佳。在此時(shí)，約基奇已經(jīng)憑借個(gè)人卓越表現(xiàn)獲得了兩次MVP稱號，并在穆雷因膝傷缺陣期間帶領(lǐng)掘金隊(duì)前行。但現(xiàn)在，是時(shí)候?yàn)樗鋫涓嗪线m的天賦和角色球員了。“這是壓力，”布斯說，“但這是健康的壓力。我喜歡挑戰(zhàn)。工作中最有趣的部分之一就是解決問題。”

布斯在2022年夏天接替前任主管蒂姆·康奈利時(shí)，他就曾寫了一份34頁的報(bào)告，分析了之前的冠軍球隊(duì)，尋找趨勢或定義性的特征，比如身高、臂展、年齡和陣容組成。

這是布斯過去兩個(gè)休賽期采取的策略：在掘金隊(duì)選擇讓幫助他們贏得首個(gè)冠軍的角色球員通過自由市場離開之時(shí)，他決定優(yōu)先保留球隊(duì)的四大核心球員，并為年輕、成本可控的新人布勞恩、沃特森和斯特勞瑟爭取上場時(shí)間。掘金隊(duì)希望通過他們的發(fā)展來保持競爭力。

“關(guān)于克里斯蒂安（布勞恩）和佩頓（沃特森）的另一個(gè)重要考量是，”布斯表示，“我始終認(rèn)為這兩人可以對抗杰森（塔圖姆）和杰倫（布朗）。”

布斯相信這些球員可以為掘金隊(duì)的下一個(gè)冠軍爭取做出貢獻(xiàn)。

“我認(rèn)為人們對總冠軍或總決賽球隊(duì)不會(huì)使用年輕球員的看法存在誤解，”布斯說。“這種看法完全不正確。在托尼·帕克的新秀年，他在季后賽場均打了34分鐘。第二年，（馬刺隊(duì)）贏得了總冠軍。托尼、斯皮迪·克拉克斯頓和馬努（吉諾比利）都在場上。在2009-10賽季，湖人隊(duì)使用了特雷沃·阿里扎和年輕的安德魯·拜納姆。”

布勞恩在2023年并未成為關(guān)鍵貢獻(xiàn)者，但在掘金隊(duì)109-94戰(zhàn)勝熱火隊(duì)的總決賽第三場比賽中，他以8投7中的表現(xiàn)得到15分。此外，掘金隊(duì)的平均年齡為27歲又297天，是自2000年以來NBA奪冠隊(duì)伍中第二年輕的，僅次于2008-09賽季的湖人隊(duì)。排在第三年輕的是2014-15賽季的勇士隊(duì)，也就是該王朝的開端。

但馬龍則完全是另一種性格。他在所有事情上都充滿競爭性和對抗性，甚至對場邊記者把他的名字簡化為“邁克”也曾明確表示不滿。他目前在現(xiàn)任主教練中勝場數(shù)排名第八（463場），是聯(lián)盟中任期第四長的主教練，僅次于格雷格·波波維奇（馬刺）、埃里克·斯波爾斯特拉（熱火）和史蒂夫·科爾（勇士）——這四位教練共贏得了12次總冠軍。

（文/林克）