布魯克林籃網正在重建，從陣容來看，這一定位相當客觀。

首先，籃網目前陣容里沒有在過去三個賽季進過全明星的球員，過去三年選秀他們也沒有獲得過樂透簽，兼具這兩大要素的隊伍，在今年僅籃網一家。其次，籃網上賽季未能進入季后賽，這是最近六年來首次。還有，籃網又換了新教練，球隊的新主教練喬爾迪·費爾南德斯在過去兩個賽季只是國王隊的助理教練，同時也是加拿大男籃國家隊的主教練，而他是自2020年以來籃網的第五任主教練。

在這樣一支重建的隊伍中，本·西蒙斯個人也在“重建”中。這位2016年NBA選秀的狀元在2021-22賽季中期通過交易來到籃網，此前他在費城76人隊開啟了榮譽滿滿的職業生涯。在費城時，西蒙斯是常年出戰季后賽球隊的明星。他在2018年榮獲年度最佳新秀稱號，隨后又入選了2020年的NBA最佳陣容。另外，西蒙斯還多次入選最佳防守陣容，最近的一次是在2021年。這些成績讓他在2019年獲得了76人開出的一份為期五年、價值1.7億美元的續約合同。該合同從2020年開始執行，將在2025年休賽期到期。

然而，西蒙斯來到籃網后，在NBA出場的次數并不多。一切還得從2021年東部半決賽第七場說起，西蒙斯在那一戰中表現低迷，甚至還有在籃下放棄扣籃、選擇傳球的鏡頭。結果，身為頭號種子的費城76人被亞特蘭大老鷹爆冷淘汰，西蒙斯一時間成為眾矢之的。自那以來，西蒙斯的身體和心理都出現了嚴重問題，他只打了57場比賽，并接受了兩次背部手術。

本周，西蒙斯籃網季前賽揭幕戰中終于重返賽場。他在籃網輸給洛杉磯快艇的比賽中得到2分，搶下2個籃板，并貢獻了3次助攻和1次搶斷。數據雖然一般，但這已經是他自今年2月26日以來的第一場正式比賽。

“我很興奮，能和這些家伙一起成長，”西蒙斯在比賽結束后說，“顯然，我們的球隊還沒有在一起太久，所以對我來說這是一種新的體驗。球隊有很多年輕球員，但我期待著和這支球隊一起成長。我認為喬爾迪提到的‘每天進步1%’這一點非常好，大家都在全情投入，接受這些理念，看看會帶我們走向哪里。”

西蒙斯的打球方式一直頗具看點。盡管他擁有2.08米的身高，但在費城時他一直是首發控球后衛。在他狀態最佳的時候，他在進攻端能夠頻繁站上罰球線，可以高效完成個人進攻并助攻隊友。在防守端，西蒙斯能夠防守多個位置，可以像大個子一樣搶籃板，同時也是聯盟最好的搶斷手之一，曾在2020年領跑NBA搶斷榜。巔峰時期的西蒙斯是一個能夠控制比賽節奏的球員，對他最大的批評來自于他糟糕的三分投射（職業生涯僅命中5記三分，籃網期間未命中三分）和罰球（在76人的罰球命中率僅為59.7%，在籃網則為43.1%）。

交易發生后，西蒙斯在籃網的表現遠不如巔峰期，他場均僅得到6.7分和0.8次搶斷。在出場的57場比賽中，他有12場是替補出場，本賽季他能否以先發的身份登場也存在疑問。籃網不僅有控球后衛丹尼斯·施羅德，25歲的中鋒尼克·克拉克斯頓也剛剛簽下了一份四年9700萬美元的合同。克拉克斯頓是西蒙斯交易到籃網后僅剩的三名球員之一（另外兩名是卡姆·托馬斯和戴隆·夏普）。上賽季，克拉克斯頓和西蒙斯的搭檔效果并不好。在兩人共同出場的99分鐘里，籃網凈負51分，每百回合僅得到95.8分。

克拉克斯頓因腿筋受傷缺席了和快艇的季前賽，這讓費爾南德斯可以安排西蒙斯與其他四名預計的首發球員——施羅德、托馬斯、卡梅隆·約翰遜和芬尼-史密斯一起上場。從目前的情況來看，費爾南德斯顯然對西蒙斯寄予厚望。

“健康的本·西蒙斯是一名非常、非常、非常、非常優秀的籃球運動員，曾三次入選全明星。”費爾南德斯與快艇的比賽前說，“而我們現在得到的正是一個健康的西蒙斯，他整個夏天都在非常努力地訓練，為可以出戰比賽而做好身體方面的準備。我現在非常期待在場上看到一名控球后衛，我們想打快節奏的比賽，而沒有人比他更適合同時完成搶籃板、持球推進、傳球、沖擊內線、分球的任務且具備高籃球智商。所以我非常興奮。”

在防守端，費爾南德斯表示西蒙斯“體格強壯如卡車”，并希望西蒙斯能夠防守多個位置，通過搶斷和籃板創造防守機會，盡可能在拉開空間的球場上發揮作用。

“他是多位置球員，對吧？”費爾南德斯說，“我想看到場上的溝通和身體對抗，一旦結束進攻就快速轉入防守的場面。”

籃下護框是西蒙斯防守中唯一的弱點；他的臂展相對較短，單賽季場均蓋帽數從未超過0.9次。2022-23賽季，西蒙斯在籃下對抗時，每場比賽對手面對他的防守可以交出57.5%的投籃命中率，而上賽季對手在他面對他的防守時，籃下投籃命中率高達82.9%。西蒙斯認為，個人的經驗能夠幫助他在未來作為小個陣容的五號位登場時，成為更好的防守者。

“我現在年紀大了，”今年夏天剛滿28歲的西蒙斯說，“我在籃下的力量很強，我也總是愿意接受挑戰。我覺得當你被叫到名字去完成一項任務時，你就必須站出來，盡全力去做。所以我每晚都會這么做，盡量做出貢獻，做到最好。”

然而，西蒙斯如何留在場上并做出貢獻，可能才是他最需要考慮的問題。他曾是全明星球員，也是選秀狀元，同時也是籃網隊目前薪資最高的球員——本賽季收入超過4000萬美元。外界始終會對他的技能和出場時間進行嚴苛的審視。

當西蒙斯加入籃網時，他的隊友包括杜蘭特、歐文、格里芬、德拉蒙德和阿爾德里奇等多次入選全明星的球員，球隊的教練是名人堂球員史蒂夫·納什。然而，當西蒙斯未能在2022年季后賽期間為籃網隊出戰時，這支球隊的最佳機會瞬間化為泡影。

“我認為，贏球并不容易，”西蒙斯說道，“有些球員可以為勝利做出貢獻，我認為自己是其中之一。我覺得自己能在場上做很多事情，并且在比賽的各個階段都能帶來幫助贏球的影響。這就是我所關心的，不論是什么，我都希望在場上對贏球產生影響。”

費爾南德斯對西蒙斯的身體狀態感到滿意，并且欣賞他每天都在付出努力。費爾南德斯希望將注意力集中在這些積極的方面，而不是外界對西蒙斯的噪音和批評。

“到目前為止，我和本（西蒙斯）從未談論過媒體或外界的言論，”費爾南德斯說，“我希望他通過行動樹立榜樣，我希望他做正確的事情。我希望他展示出自己是多么優秀的籃球運動員。對我來說，最重要的還是他的健康狀態。就像我之前說的，健康的本·西蒙斯是一名非常、非常優秀的球員。這就是我的關注點。”

未來，西蒙斯能為任何球隊做些什么還有待觀察，更不用說籃網這支臨時拼湊的球隊了。籃網本賽季的期望值是八年來最低的，但西蒙斯不打算為自己無法控制的事情煩惱。他只為自己的健康感到高興，期待看看本賽季會帶來什么。

“每場比賽逐步成長，變得越來越舒適，我的情況大致就是這樣，”西蒙斯說，“我認為隨著時間的推移，我會越來越好。當你一段時間不打籃球時，需要一段時間才能找回節奏，進入自己的狀態。這就是我感到興奮的地方。每天都繼續努力，可能不會立刻看到效果，但隨著時間的推移，最終會有回報。”

（文/林克）