體壇周報全媒體記者林克報道
在籃球世界中,“窗口”是一個常用的隱喻,代表的是“機會”,特別是那種轉(zhuǎn)瞬即逝的機會。反跑中的傳球路線,借助掩護(hù)得到的投籃機會,一個賽季的沖刺階段,季后賽中的關(guān)鍵比賽,甚至是一個時代,都可以被稱為“窗口”。
斯蒂芬·庫里的窗口仍然開著,這一點可以從他在巴黎的表現(xiàn)中看出。最近,他通過簽下一份一年6260萬美元的合同延長了這個窗口。目前,庫里的合同還剩三年,總價值接近1.78億美元。他的合同將在與德雷蒙德·格林同一個休賽期到期。突然之間,這一切仿佛標(biāo)志著一個時代的開始和結(jié)束。這是一次精心計算的行動,為最后一次沖擊做準(zhǔn)備。
奧運征戰(zhàn)帶來全新感受
“從我的角度來看,這沒有什么不同,”庫里最近接受采訪時說,“你會對自己的位置、機會以及一路上支持你的人懷有感激之情。我一直說,我想整個職業(yè)生涯都為一支球隊效力。所以能把(續(xù)約)問題解決掉,全身心投入比賽和這個賽季感覺很好。”
庫里在前不久的奧運會上體驗到了這種感覺,整個籃球界仍然感受著他在巴黎奧運會上的驚艷表現(xiàn)所帶來的影響,他自己也被這一切所感動。
庫里表示,這一切的發(fā)生是因為他需要完全沉浸在當(dāng)下。他等待了太久,所以必須全身心投入。奧運會是一個他原以為已經(jīng)關(guān)閉的窗口,但庫里用自己卓越的表現(xiàn)讓它保持開放足夠長的時間,以至于他能夠充分利用它。而他確實做到了。
“你全身心地投入,”庫里說,“我的家人為讓我全身心投入做出了很大犧牲,給了我打籃球并盡量享受樂趣的機會。當(dāng)你回顧自己的人生和經(jīng)歷時,那種非常純粹的時刻就會立馬跳出來。這是最超現(xiàn)實的感覺,尤其是最終的結(jié)局。我當(dāng)時感覺自己像個孩子。滿分10分的話,這是一種12分的體驗。”
為了延續(xù)奧運會上那種純粹的專注感,這是部分促使他現(xiàn)在簽約的原因。贏得第五個冠軍將會讓后庫里的傳奇生涯迎來童話般的結(jié)局,但勇士隊未能進(jìn)入2024年季后賽,他們需要在有限的時間內(nèi)克服艱難的挑戰(zhàn)。
庫里能打得更久嗎?當(dāng)然。但到他現(xiàn)有合同結(jié)束時,他將年滿39歲,因此未來并非完全確定。
所以這就是勇士隊目前的時間窗口:三年。他們要在未來的三年里再攀高峰,充分利用這位作為杰出巨星的卓越能力,讓這位三分球之王譜寫最后的華麗樂章。
如果庫里的首要任務(wù)是延長職業(yè)生涯,那么他的最佳策略應(yīng)該是明年夏天再續(xù)約。這樣,他在37歲時可以簽下一份為期兩年的合同,確保多一年的頂薪收入,最大限度地發(fā)揮他作為NBA超級巨星的賺錢潛力。但他現(xiàn)在選擇了提前續(xù)約,其中也有一定的象征意義。
提前續(xù)約展現(xiàn)充足信心
庫里沒有選擇等待,他精心規(guī)劃出一個三年的窗口,而不是撐滿四年。在這樣做的同時,他巧妙地表達(dá)了對勇士管理層的信任,同時又沒有放棄對高層的施壓。
“贏球依然是最重要的,”庫里說,“我們要采取必要的步驟,給自己一個機會。標(biāo)準(zhǔn)沒有改變,預(yù)期也沒有改變。”
知道結(jié)束的時間可能會到來,這能防止自滿。庫里清楚自己什么時候可能會退役,這也會讓他本人更加動力十足,去抓住職業(yè)生涯最后的黃金歲月。也有可能,如果他認(rèn)為勇士隊沒有能力爭冠,他會選擇離開。畢竟,所有的NBA合同都是可以被交易的。
按照一般規(guī)律,庫里可以等到下個休賽期,那時他只剩一年合同。這是傳統(tǒng)上對勇士管理層施加壓力的方式,因為他離開的可能性會讓勇士管理層更加不安。
如果庫里認(rèn)為續(xù)約意味著對勇士爭冠希望的放棄,他絕不會簽字。他表示,現(xiàn)在的續(xù)約是對勇士的信任,同時也是抓住當(dāng)下的機會。這是一種承諾,既保證了耐心,又加大了壓力。
庫里用行動證明了他對勇士的信任,他相信勇士能為他組建一支有力的陣容,這次也續(xù)約宣告了他對邁克·鄧?yán)S領(lǐng)導(dǎo)的管理層的信任。雖然在過去的這個夏天,勇士未能完成一筆足以改變聯(lián)盟格局的交易,但庫里沒有否定球隊的努力,盡管這也突顯了他們提升實力選項的有限性。
過去這個夏天,庫里參與了球隊所有交易的討論,并與總經(jīng)理鄧?yán)S保持持續(xù)對話。庫里甚至曾招募保羅·喬治,所以他非常清楚勇士隊能夠掌控的部分,以及他們的交易失敗到底輸在哪里。
接下來的窗口期是明年二月的季中交易截止日。
根據(jù)客觀標(biāo)準(zhǔn),勇士隊目前并不具備爭冠實力。他們失去了克萊·湯普森,這位球隊的功勛老將轉(zhuǎn)投了獨行俠。與此同時,他們未能成功交易得到保羅·喬治或是勞里·馬爾卡寧。這兩名球員本可以在競爭激烈的西部聯(lián)盟中提升勇士的競爭力,但因為各種各樣的原因,勇士與目標(biāo)失之交臂。
當(dāng)然,這本可以成為庫里選擇等到下賽季再決定續(xù)約的充分理由,他可以等勇士隊展示出具備爭冠潛力的證據(jù)再做決定去留。但庫里還是選擇續(xù)約,盡管他即將面對82場比賽的嚴(yán)密防守,而身邊沒有一個可以與之配合的球星來幫助他分擔(dān)壓力,或是替他推動勇士的進(jìn)攻。
那么,庫里到底為何選擇在這個時間點來提前續(xù)約呢?
機會轉(zhuǎn)瞬即逝不容錯過
一個最明顯的原因,就是數(shù)字層面的考量,在當(dāng)前合同的基礎(chǔ)上再加上6260萬美元的續(xù)約金額,這樣的豐厚回報就算是庫里這樣定頂級球星也難以拒絕,尤其是在他相信勇士不會放慢爭冠步伐的情況下。
隨著訓(xùn)練營即將開始,庫里的名字依舊是NBA世界中最響亮的,他剛剛用金牌重新定義了自己在籃球領(lǐng)域的傳奇地位。2024-25賽季結(jié)束時他將年滿37歲,趁現(xiàn)在簽下這筆大額續(xù)約無疑是明智之舉。
但如果說有誰擁有長期的影響力,有哪位NBA超級巨星可以確信自己的離開會震動整個聯(lián)盟,哪怕是在30多歲依然在市場上擁有多支“追求者”球隊,那勇士隊的30號一定榜上有名。而下賽季的庫里,很可能仍然具備這樣的力量。
即便如此,庫里可能已經(jīng)達(dá)成了雙重目標(biāo):既最大化了自己的收入,又給勇士隊一個理由,讓他們不能只考慮遙遠(yuǎn)的未來而放棄當(dāng)下。因為這次奧運會除了再次證明他的杰出能力外,還揭示了他不可避免的終結(jié),那就是:他的巔峰期也有終點。與勒布朗·詹姆斯和凱文·杜蘭特的同臺表演令人著迷,正是因為他們能在這個年齡仍保持如此高水平的表現(xiàn)。同時,這也讓人意識到他們的吸引力終究不能永遠(yuǎn)持續(xù)。
庫里第一次也是最后一次代表美國隊出戰(zhàn),因為這個舞臺不會永遠(yuǎn)存在。
現(xiàn)在,焦點從奧運會轉(zhuǎn)向了拉里·奧布萊恩冠軍金杯。庫里的出色表現(xiàn)讓人看到了一線希望,認(rèn)為通過耐心、勤奮和優(yōu)質(zhì)的隊友合作,或許他和勇士還能再次創(chuàng)造出輝煌的巔峰時刻。
庫里深知,第五枚總冠軍戒指可能會從他手中溜走。贏得總冠軍并不容易,勇士隊甚至需要一個重大突破才能擺脫只能在附加賽附近游蕩的困境。但對庫里來說,重要的是勇士隊拼盡全力,展現(xiàn)出無畏的斗志。對庫里而言,能努力回饋他為賽季做出的全部準(zhǔn)備,并繼續(xù)成為球隊的理想領(lǐng)袖,努力爭取當(dāng)下的勝利,這或許就已經(jīng)足夠了。
庫里的提前續(xù)約讓他和勇士的窗口會再多開一段時間,但正因為窗口終將關(guān)閉,此刻才如此珍貴。