體壇周報全媒體特約記者 弈桑

如果薩巴倫卡在辛辛那提和美網連續奪冠，在很多人眼里是順理成章的一件事，那佩古拉以多倫多冠軍、辛辛那提和美網亞軍結束北美賽季，顯然就是意料之外的驚喜。盡管從2022年首進前十到現在，佩古拉已經在頂尖行列里呆了三年，還拿到過1000賽的冠軍和總決賽的亞軍，最高排名到過第三，但她給人的感覺始終是不溫不火，尤其是在大滿貫中更是如此。

在本屆美網之前，佩古拉在大滿貫六次闖入八強，但沒有一次能夠繼續前進，尤其是在澳網最為可惜，2021到2023連續三年都是止步八強，每到大滿貫必掉鏈子，成為大家對她的基本印象。然而來到今年美網，先是在四分之一決賽中，佩古拉兩盤掃掉世界第一斯瓦泰克，隨后在半決賽面對去年法網亞軍穆霍娃，她在丟掉一盤、第二盤先被破發后完成了大逆轉。

決賽面對如日中天的薩巴倫卡，盡管未能成功掀翻對手，但佩古拉的表現依舊可圈可點，特別是落后時的表現令人肅然起敬，首盤就破掉了薩巴倫卡的發球勝盤局，接下來還先后挽救了4個盤點，第二盤同樣是在先被破發的情況下，反而一度拿到了發球勝盤局。盡管最后還是遺憾告負，但卻是血戰到最后一刻才轟然倒下，絕不是像過去那樣先敗給自己。

所以今年北美賽季連續闖入三個決賽，讓佩古拉在心理層面實現了一次升華，在重要場合面對斯瓦泰克、薩巴倫卡這樣的大滿貫冠軍、球后級別的選手時，她也能對自己充滿信心，這是最難能可貴的。尤其是本屆美網最后三場比賽，連續面對三位強敵，佩古拉打出了一波職業生涯的代表作，如果能保持這樣的水準，接下來至少在硬地上，她還是大有可為的。

憑借在北美硬地三大賽連續闖入決賽，佩古拉的世界排名提升了三位，重新回到了世界第三，追平了個人的歷史最高排名，盡管和前兩位斯瓦泰克和薩巴倫卡仍有很大差距，但2024無疑是她生涯的最佳賽季，而今年她已經30歲了，是世界前十中年齡最大的選手。在30歲這一年還能不斷取得突破、迎來職業生涯的巔峰，佩古拉無疑是當今網壇大器晚成的代表。

另外，在“通往總決賽”積分榜上，佩古拉也已經升至第五，連續三年入圍總決賽應該沒有太大問題，去年她在總決賽的表現相當驚人，連續擊敗萊巴金娜、薩巴倫卡和高芙三位大滿貫冠軍闖入決賽，最后才輸給了斯瓦泰克。今年在美網取得突破后，我們更可以對佩古拉在亞洲賽季和總決賽的表現充滿期待了，她接下來的目標就是再次以世界前三結束這個賽季。

而明年澳網或許就是佩古拉贏得大滿貫的最佳機會，別忘了她曾經連續三年在墨爾本打進八強，對那片場地確實非常熟悉。薩巴倫卡當然會是澳網最大熱門，不過想要實現三連冠，難度可能要比衛冕更大一些，這或許對佩古拉是一個好消息。如果真能在30歲之后拿下生涯首座大滿貫單打冠軍，佩古拉無疑將書寫一段新的勵志傳奇，也是對更多人的一種激勵。