特約記者弈桑報道

衛冕冠軍德約科維奇4比6，4比6，6比2和4比6不敵澳大利亞選手波普林，繼2006年之后再次止步美網第三輪，也是自2017年之后，他時隔七年再度在大滿貫“四大皆空”。“三巨頭”上次一年里在大滿貫無一所獲，還是遙遠的2002年！那一年的年終世界第一休伊特，今天正是以顧問身份坐在波普林的包廂里，而2006年美網第三輪擊敗德約的人，同樣正是休伊特！

這一切或許只是巧合，但有時候讓人不得不感嘆“天道好輪回”，出道時不可一世的休伊特，職業生涯后半段基本毀在了“三巨頭”之手，退役后專心致力于澳洲網球發展的他，先后目送克耶高斯進入大滿貫決賽，德米納爾進入世界前十，現在又將波普林打造成材，不到一個月之前在蒙特利爾，波普林剛剛成為2003年的休伊特之后，澳洲21年來首個大師賽冠軍。

如果你還知道今年澳網第二輪、溫網第三輪，波普林都從德約手里搶下一盤，再加上他新晉“大師”的身份，就不會對這場冷門感到太過意外了。在贏下這場生涯最偉大的勝利，首次躋身大滿貫16強后，波普林就說：“在蒙特利爾奪冠比今天更重要，因為那完全在我意料之外，今天則是我認為自己能做到的，今年和他兩次交手給了我信心，讓我相信自己能贏。”

而德約在給予對手充分的肯定之外，也對自己的表現感到非常不滿意，“說實話，從本屆比賽開始后的感覺來看，能打到第三輪已經是成功了，我打出了史上最糟糕的網球，”德約說：“發球也是有史以來最糟糕的，在這種快速球場上，如果沒有發球是不可能贏的，你也不可能戰勝像阿歷克謝（波普林）這樣狀態的選手，對我來說這是一場糟糕的比賽。”

德約此言非虛，前兩場他的一發成功率均不到50%。這一場勉強提升至58%，但卻發出了驚人的14個雙誤，這樣的表現確實不足以贏下一場高水平的對抗。看過他前兩場掙扎表現的球迷，其實對于今天這場失利已經有了心理準備。“從第一場比賽開始，我就沒能在場上找到狀態，”德約說：“我只能這樣說了，生活還在繼續，我會努力恢復，期待接下來的比賽。”

在巴黎奧運會實現“金滿貫”之后，德約一直在慶祝和頻繁參加活動，缺乏系統性訓練和熱身，當然這只是輸球的理由之一。今年已經37歲的他，已經將彈藥在奧運賽場上消耗殆盡，目前身體正處于虧空狀態，而達成了這個畢生夙愿、完成生涯最后一塊拼圖之后，盡管嘴上說依然充滿動力，但現實是：那根緊繃的弦一旦松了下來，想要再緊上又談何容易？

“很明顯確實有影響，”德約也承認了這一點，“為了贏下金牌，我耗費了太多能量，來到紐約后，我的身心都感到很疲倦，但因為這是美網，所以我才想要試一試。我沒有身體上的問題，我只是沒有能量了，這從我打球的方式就能看得出來。”可問題是，到了下一個比賽，到了明年澳網，德約還能重新充滿能量嗎？沒人能知道，但這種可能性確實越來越低了。

如果德約再也無法重新注入能量，那就是“三巨頭”時代正式終結的一天。