體壇周報全媒體記者 李輝

家有一老如有一寶，埃爾·霍福德，再次將這句話演繹到極致。

由于凱爾特人整體實力過于強大，外界往往忽視了一個客觀存在的事實：凱爾特人已經一個月不曾擁有他們的內線核心波爾津吉斯，這種情況下，37歲的霍福德不得不承擔更多責任。

東決第3戰，凱爾特人在客場遭遇步行者頑強抵抗，步行者試圖通過不斷沖擊內線的方式迫近總比分，在這樣的局面下，霍福德并沒有慌亂，在防守端他努力限制對手，在進攻端，霍福德上半場就投中4記三分，幫助球隊留住懸念，到了比賽的第四節，霍福德則再次展現老將風采，在凱爾特人106比111落后時，他在底角接到塔圖姆的助攻投中三分，將分差縮小到2分，這是霍福德本場投中的第7記三分，他也成為分區決賽歷史上第4位單場投中7記三分的中鋒，同時他也是NBA季后賽歷史上單場投中7記三分最年長的球員。

如果沒有霍福德的這記三分，凱爾特人恐怕很難在最后時刻實現逆轉，全場比賽，37歲的霍福德出戰34分鐘，14投8中，三分球12投7中拿到23分5籃板和次封蓋，在攻防兩端，霍福德都做到了自己的全部。

波爾津吉斯何時能夠復出還是個未知數，但無論如何，霍福德在這支凱爾特人隊都扮演著極其重要的作用，如今來看，人們不得不再次感嘆凱爾特人總裁史蒂文斯的操作能力，2021-2022賽季，他們從雷霆換回了霍福德，這個在當時看起來并不起眼的運作如今卻收獲極大，在霍福德回歸的3個賽季，凱爾特人即將第2次通向總決賽，37歲的霍福德也正朝著他的第一個總冠軍邁進。