體壇周報全媒體記者 李輝

哈利伯頓的傷缺讓本就實力有些差距的東決之爭變得更加“索然無味”，但在極其不利的局面下，步行者全隊打出了近乎完美的表現，只可惜，和系列賽首戰一樣，他們距離勝利差之毫厘，但和G1失利不同的是，如今步行者已經命懸一線，在NBA季后賽歷史上，此前154次出現3比0領先的情況，領先一方最終全部晉級，加上哈利伯頓似乎要缺席整個系列賽，步行者可以說已經沒有任何機會。

哈利伯頓缺陣 雙后衛閃耀

哈利伯頓因傷缺陣，但步行者還有可以扛起大旗的后衛。此役，步行者兩位小個子后衛內姆哈德和麥康奈爾都有出色發揮，內姆哈德繼續首發，承擔哈利伯頓留下的組織重任，全場送出9次助攻，更重要的是，他轟下了季后賽生涯新高的32分，末節比賽他也貢獻9分，一度讓步行者看到贏球希望。麥康奈爾繼續扮演替補神兵的角色，替補登場的他轟下23分9籃板6助攻，在季后賽歷史上，此前只有吉諾比利和庫里作為替補完成過這樣的成就。

眾所周知，凱爾特人擁有極其出色的外線防守，即便如此，內姆哈德和麥康奈爾依舊交出了滿分答卷，只可惜在最后的對壘中，內姆哈德遭遇霍勒迪搶斷，終究是棋差一著。然而，從今年季后賽的整體發揮來看，步行者無疑可以對他們的未來充滿希望，在不少的時間里，內姆哈德與麥康奈爾展現的效率甚至要超過哈利伯頓，與此同時，他們也能提供比哈利伯頓更出色的防守表現，因此未來由這3位組成的步行者后場，對于任何對手都將十分頭疼。

細節決定成敗 卡萊爾再度背鍋？

步行者原本很有機會帶著1比2的比分迎來系列賽第4戰，在比賽還剩2分38秒時，麥康奈爾命中中投幫助步行者取得8分優勢，但接下來的不到160秒時間，步行者卻讓凱爾特人足足拿到13分，他們讓塔圖姆、霍福德分別投中三分，并且讓霍勒迪在關鍵時刻打成2+1，而在凱爾特人最后一攻未果后，步行者還是有機會反敗為勝，但擁有球權的步行者隊卻并未選擇叫暫停，最終內姆哈德帶到前場被霍勒迪完成搶斷。

賽后，卡萊爾沒有選擇叫暫停也引起爭議，對此，卡萊爾解釋說，“當時還剩8-9秒，凱爾特人投丟之后我們得到一個轉換機會，我信任我的球員，我信任他們可以創造一個很棒的投籃機會，而不是叫一個暫停，并讓凱爾特人每個人都能夠防守落位。”

在雙方的系列賽首戰中，步行者原本也有機會拿到勝利，但領先3分的他們卻沒有選擇執行點球大戰的戰術，最終被杰倫·布朗投中三分拖入加時，顯然，如果這兩場比賽步行者能在關鍵時刻做得更細致，他們不會像今天這樣0比3落后，心直口快的評論員帕金斯在賽后就表示，“這輪系列賽有2場比賽是卡萊爾搞砸的。”

卡萊爾也談到了球隊的表現，他認為最后2分半他們犯了很多錯誤，“我真的為球隊今天的表現感到驕傲，他們從始至終在戰斗，但今天最后2分半，當我們領先8分之后，我們幾乎做錯了所有事情，比賽結束之后我就要把錄像重看一遍。”

失利的結局已經無法更改，但不管怎樣，本賽季能夠走到今天，對于步行者無疑已經是成功，季后賽他們分別淘汰了比自己排位更高的雄鹿和步行者，和凱爾特人的3場比賽，他們也有2場比賽接近獲得勝利，因此，盡管東決的過程有些可惜，但這支步行者還是收獲了經驗，未來他們將是東部一支不可忽視的中堅力量。