體壇周報全媒體特約記者 茅為安

“八冠王”車隊梅賽德斯在2024賽季開始以來出現(xiàn)了嚴重的退步跡象，當領隊沃爾夫強調車隊不會在2026年新規(guī)則啟用前坐以待斃時，追逐世界冠軍夢想的拉塞爾表達了與車隊同甘共苦的決心。

剛剛結束的日本大獎賽中，梅賽德斯依舊表現(xiàn)低迷，僅取得了第七和第九的成績。從早前的八年贏下111場比賽，到過去兩年來僅僅收獲一場勝利，梅賽德斯的處境似乎回到了2010至2013年那段很長的蟄伏時期。

區(qū)別在于，當時他們作為制造商車隊回到F1，盡管“車王”舒馬赫和技術“大神”羅斯·布朗聯(lián)手仍然沒有取得期待的成績，但因為一切從零開始，所以期望值較低。然而現(xiàn)在，因為有了2014至2021年這段輝煌，才讓現(xiàn)在梅賽德斯的處境格外艱難。

不僅如此，漢密爾頓在今年年初做出明年轉投法拉利的決定，在很多人看來恰好與2013年他從邁凱倫加盟梅賽德斯時傳達的信號截然相反，是他對梅賽德斯短期內恢復爭冠實力沒有信心。

過去兩年梅賽德斯的問題，更多在于整體賽車概念的先天缺陷，先后帶來了嚴重的彈跳和離地高度問題，于是最終在2023賽季初決定徹底拋棄舊概念，轉向新概念。然而所有的憧憬，在2024賽季開始后，又早到了無情的打擊。根據(jù)車隊目前的判斷，W15賽車本身基礎良好且適合長期發(fā)展，但他們不理解的是，向來非常可靠的風洞模擬結果無法在現(xiàn)實中兌現(xiàn)。

面對本賽季開局甚至比兩年前更糟，梅賽德斯領隊沃爾夫感受到了輿論的壓力，而且已經有對于他是否合適繼續(xù)擔任管理者的疑問。不過，奧地利人在接受體壇記者獨家采訪時堅定地表示不會放棄，盡管他承認車隊遭遇了前所未有的新困難。

“2022年新規(guī)則實施以來，我們不斷陷入一種循壞，”沃爾夫對記者說。“現(xiàn)在的問題是我們的數(shù)據(jù)不能關聯(lián)起來，這很奇怪，因為過去十年里它一直很精確。當前我們在風洞里增加的下壓力，在賽道上也顯示了出來，但只是無法體現(xiàn)在單圈速度上。話雖如此，我們不會放棄。就算我們不斷倒下，我們會不斷爬起；再倒下，再爬起。我們會無限次站起來。”

“現(xiàn)實是，這也是我在這段道路上需要學習的地方，因為我有一套非常理性的方法來分析一支車隊要想取得好成績還缺什么。乍一看，我們什么都不缺。

我們有基礎設施、資源、合適的人員、優(yōu)秀的車手、出色的引擎。所有這些都具備了，但我們隊里最聰明的人也無法弄清真相：在這個數(shù)據(jù)就是一切的行業(yè)中，為什么現(xiàn)在數(shù)據(jù)說的是一套，而現(xiàn)實又是另一套。”

“因此對我來說，這是一個新問題。我們試圖找出其中的道理，并將此視為車隊取得成功必須經歷的另一段旅程。而且我看待事情的角度更長遠，我不能撒手不管，說我要去法拉利工作。因為我是這支車隊的共同所有人，無論我是車隊領隊還是總裁，我都與車隊的表現(xiàn)息息相關。我們現(xiàn)在需要解決問題，我們想贏，我們不想等到2026年新規(guī)則到來——那也不能保證你一定奪冠。”

當梅賽德斯的問題很快將不是漢密爾頓問題，因為顯然他決定利用自己職業(yè)生涯剩余的時光去實現(xiàn)其他成就，但對年輕且野心勃勃的拉塞爾來說更加充滿考驗。一個不爭的事實是，拉塞爾駕駛過最快的梅賽德斯F1賽車，是2020年他代替感染新冠的漢密爾頓參加薩基爾大獎賽時的那輛W11，而且如果當時沒有換胎失誤和爆胎意外，他幾乎就實現(xiàn)了代表梅賽德斯首秀獲勝的壯舉。

如今拉塞爾已經在梅賽德斯上位三年，卻仍然無法為世界冠軍而戰(zhàn)。而且又一次，整個冬天堆積的所有期待在賽季開始后化為泡影。就今年前四場來看，梅賽德斯別說挑戰(zhàn)紅牛，想要保住車隊年度第二名都難度很大，甚至面對可能被客戶引擎車隊邁凱倫擊敗的尷尬。但拉塞爾相信全隊上下有動力度過難關。

“這個開局百分之百艱難，對每個人來說都不容易，不僅僅是我自己。還有為勝利而奮斗的2000個車隊成員，”拉塞爾向記者表示。“我們沒有取得勝利并不是因為我們不努力。F1競爭激烈，當你走在正確的道路上，一切都會很容易，但稍有不慎、出了錯，就會落后。不過每個人都在努力，動力絕對還在，要把車隊帶回前方是大家的動力所在。”