體壇周報全媒體記者 閆羽
由于周末要參加聯(lián)賽杯決賽的對決,此前多賽一場的領(lǐng)頭羊利物浦本輪輪空,而英超的冠軍爭奪戰(zhàn)在曼城和阿森納相繼取勝之后,似乎也來到了“同一起跑線”:三強(qiáng)都還剩12輪,相互積分差距則依次分別只有1分。借用英媒的描述,“這也許是近年來英超最激烈的冠軍之爭”,誰都有可能,誰也不愿掉隊(duì),總之就是相互緊咬讓未來顯得撲朔迷離。當(dāng)然,根據(jù)現(xiàn)狀做一些推測還是可以的,誰的勢頭最盛,誰又有隱憂,總能看出一點(diǎn)端倪。
目前利物浦60分排名第一,無論聯(lián)賽杯結(jié)局如何,他們都將占據(jù)積分榜榜首至少直到下輪聯(lián)賽開始。而在最近BBC發(fā)起的一次網(wǎng)絡(luò)投票中,支持紅軍奪冠的擁躉數(shù)量也最多,占到了投票者的41%,相較之下曼城和阿森納則分別只有31%和23%(其他占5%),可見“克洛普帶著冠軍獎杯離開”更接近眾望所歸。然而話說回來,雖然眼下位置最好,利物浦的麻煩看上去卻也是最為明顯的。他們的傷員最多,傷病名單上早就有一長串的名字,其中前鋒若塔還是一周前才遭遇重傷,甚至曾有傳聞稱他將休養(yǎng)至少兩個月。
如果按照之前的速率損耗下去,利物浦別說保住榜首位置,能不能湊齊人手防止戰(zhàn)績大滑坡都是個問題,所以無論是業(yè)內(nèi)行家還是博彩公司,其實(shí)都不是特別看好紅軍能夠堅持到最后。但過分悲觀倒也沒有必要,從進(jìn)入2024年以來聯(lián)賽6勝1負(fù)(僅客場輸給阿森納)的表現(xiàn)來看,這支球隊(duì)實(shí)際上早就找到了在艱苦條件下繼續(xù)前進(jìn)的節(jié)奏,包括克洛普官宣賽季結(jié)束后離隊(duì)這樣的爆炸性新聞都沒有打擊到球隊(duì)的斗志。隨著薩拉赫等傷員陸續(xù)復(fù)出,紅軍可以說還是有一些“后勁”可以期待。
就比分而言,利物浦在今年的勝場可謂是次次大勝,并沒有傷病導(dǎo)致實(shí)力不濟(jì)的感覺。不過論勢頭,紅軍還是差了槍手一點(diǎn)。在本輪4比1痛打紐卡斯?fàn)栔螅⑸{在2024年已經(jīng)英超6連勝,攻入25球僅失3球。強(qiáng)勢如此,也引得多位名宿贊不絕口,傳奇前鋒伊恩·賴特就表示:“今年的阿森納感覺與以往不同,我認(rèn)為他們將一路高歌猛進(jìn),力壓利物浦和曼城。”
目前三強(qiáng)之中,槍手58分排名最末,要想實(shí)現(xiàn)英超捧杯的夢想,還得等待紅軍藍(lán)月失誤。不過有一說一,槍手目前的這股沖勁確實(shí)有點(diǎn)嚇人。此前都說阿森納缺射手,缺陷明顯爭冠恐怕還是一場空,但現(xiàn)如今他們已經(jīng)熟練了不需要正經(jīng)中鋒就能痛打?qū)κ值慕^招——“阿森納角球隊(duì)”絕非浪得虛名,本賽季已然通過定位球機(jī)會(不含點(diǎn)球)英超破門19次。如果諸強(qiáng)還找不出應(yīng)對加布里埃爾等人輪番轟炸的辦法,那阿爾特塔的球隊(duì)確實(shí)可以繼續(xù)風(fēng)光。
不過有一點(diǎn)需要留意,過分樂觀是不行的,就像阿爾特塔所說:“我們能從(輸給波爾圖的)教訓(xùn)里學(xué)到很多東西。”鑒于阿森納的“最大王牌”已經(jīng)亮出來了,他們還能不能更進(jìn)一步其實(shí)值得商榷,而歐冠輸球的事實(shí)證明,槍手的定位球轟炸也不是完全不能阻擋,那需要一些技巧、一些力量以及一些對規(guī)則的“琢磨”。還記得此前阿爾特塔對英超裁判的抱怨么?最近這種聲音變少了,但保不齊未來又會重現(xiàn)。至于槍手還有沒有別的“后手”,近期哈弗茨的兩輪兩球(還都是運(yùn)動戰(zhàn)進(jìn)球)是個好兆頭,但德國人對紐卡也曾將很簡單的單刀球踢偏,總體而言仍是“有待提高”。
對比紅軍和槍手都是攻勢兇猛,被夾在中間的曼城最近則只能算作“不溫不火”。進(jìn)入2月下旬之后,他們連續(xù)3輪比賽都只能單場打進(jìn)1球,其中還有一場與切爾西戰(zhàn)平丟掉了兩分。這算不算衛(wèi)冕冠軍再露疲態(tài)?就場面而言,瓜迪奧拉的球隊(duì)確實(shí)不能讓人滿意,哈蘭德對伯恩茅斯時的屢次吐餅更是讓人感覺到一絲隱憂。可就此懷疑曼城爭冠的能力?似乎為時過早。藍(lán)月?lián)碥O也可以相信一句老話:“冠軍的標(biāo)志就是能贏得丑陋。”
曼城暫時不再華麗,未必就是他們的狀態(tài)出現(xiàn)了大問題。從瓜帥的排兵布陣來看,藍(lán)月最近兩場也基本屬于“悠著踢”。1比0勝布倫特福德,德布勞內(nèi)因傷缺席,1比0贏伯恩茅斯,丁丁已經(jīng)傷愈但瓜帥也沒著急讓他回到首發(fā)。接下來除英超之外,曼城還有足總杯和歐冠要踢,任務(wù)繁重必須要盡量避免關(guān)鍵減員。
說到賽程,阿森納相對來說可能是最輕松的,因?yàn)樗麄冊趪鴥?nèi)杯賽早已全部出局。而單論英超,曼城似乎最為兇險,因?yàn)槔锲趾桶⑸{都只需再直面一次“爭冠直接對手”,藍(lán)月卻是要在下個月先后對壘紅軍與槍手:3月10日客場對利物浦,然后3月31日主場對阿森納。不過換個思路,也可以說瓜迪奧拉的球隊(duì)更有機(jī)會掌握自己的命運(yùn),畢竟贏下直接對話就是“贏下6分”。
根據(jù)Opta使用超級計算機(jī)進(jìn)行推算的結(jié)果,曼城也依然是最有可能拿下冠軍的隊(duì)伍。截至2月24日,曼城的“奪冠幾率”仍高達(dá)51%,高于利物浦的36.2%和阿森納的11.9%。當(dāng)然電腦推算這種事,作為參考瞧一眼就行,代表不了現(xiàn)實(shí)世界。并且計算時間不同,數(shù)據(jù)公司不同,結(jié)果也不會一樣。2月21日,數(shù)據(jù)公司Gracenote的推演結(jié)果就是利物浦47%幾率奪冠,曼城41%,阿森納12%。