火箭砸出的錢，聽到了響聲。北京時間1月4日，火箭主場112比101擊敗籃網取得兩連勝。內線支柱申京延續出色表現，得到30分8籃板4助攻。外線領袖范喬丹打出穩定表現，三分球8投6中，得到21分6籃板10助攻2蓋帽。

范喬丹是火箭本賽季蛻變，殺到季后賽級別行列的重要原因。要知道，過去幾個賽季，火箭戰績都是排名聯盟倒數，其中兩次是倒數第一。同樣是青年軍，活塞本賽季繼續沉淪，而火箭已經走出泥潭，很關鍵一點就是火箭有范喬丹、狄龍這樣的球員當領路人。

范喬丹在火箭不僅僅是得分、助攻那么簡單，他幫助了火箭年輕球員進步。范喬丹是勵志球員的代表，落選秀出身，在猛龍蛻變成為總冠軍控衛，繼而拿到大合同。2023年夏天，更是和火箭簽下3年1.3億美元頂薪肥約。

可以說，范喬丹已經名利雙收了。聯盟中一些球星在拿到大合同之后會有所懈怠，狀態會下滑。但是范喬丹在火箭打出了生涯最佳表現，他的助攻創下了生涯新高。

本賽季的范弗利特場均得到17.5分4.0籃板8.6助攻1.1搶斷，投籃命中率41.0%，三分命中率40.3%，罰球命中率86.7%。范弗利特的助攻排名聯盟第五，同時也是他生涯新高。此前，范喬丹場均助攻最高是7.2次助攻。

這樣一位三分火力犀利，同時助攻聯盟前列的控衛，完全對得起他的億元合同。要知道，火箭給范喬丹開出3年1.3億美元合同時，外界幾乎一致認為這是溢價合同。

范喬丹之所以選擇加盟火箭，很大程度上就是火箭給的錢多。NBA球員是吃青春飯的，必須趁著當打之年賺錢。從2023年的市場行情來看，范喬丹原本可能只能拿到3年1億美元的合同，但是火箭硬生生給出了3年1.3億肥約。范喬丹是拿過總冠軍的球員，而且到了火箭，他的球權能得到保障，那么又怎么可能拒絕這份合同了。

事實證明，范喬丹和火箭聯手是雙贏。聯盟球員大多數不愿意去爛隊打球，除非給的錢夠多。范喬丹現在的狀況是，不僅拿到了頂薪，而火箭也擺脫了爛隊身份，成為季后賽級別的球隊，這樣一來，范喬丹還能保值，為他爭取下一份肥約創造條件。范喬丹現在的情況比留在猛龍好太多了。猛龍如今戰績才14勝20負，而火箭17勝15負。

火箭在范喬丹身上砸錢很值，他們不再是任人宰割的魚腩球隊，具備了沖擊季后賽資格的能力。火箭的年輕球員申京在這個賽季迎來蛻變，已經是準全明星球員級別了。杰倫·格林和小賈巴里·史密斯也還有成長的空間。

火箭還有阿門·湯普森、惠特摩爾、塔里·伊森等年輕人，這支球隊欣欣向榮，而范喬丹很好地扮演了球員導師角色。