體壇周報全媒體記者 董倡碩

12月10日，當詹姆斯捧起季中錦標賽冠軍獎杯的時候，一切看起來無比美好。在生死攸關，場場關鍵的單敗淘汰賽制之中，湖人隊以不敗的戰績登上王座，證明了自己依然是關鍵之戰里值得信任的隊伍。錦標賽的冠軍旗幟高懸穹頂，球隊在西區的排位一路向“北”。向前看去，紫金軍團眾將的眼眸中，反映出的已是奧布萊恩杯的倒影。

反轉來的很快，短短11天之后，冠軍之師卻已經跌下神壇。

12月21日，湖人在客場以108比124，大比分輸給了沒有拉文，即將交易充足的芝加哥公牛，遭遇到了三連敗。在奪得季中錦標賽冠軍之后的5場比賽里，湖人僅僅取得了1勝4負的戰績，唯一的1勝，來自于培養文班繼續擺爛的馬刺。

源動力缺失

季中錦標賽上，湖人銅墻鐵壁般密不透風的內外線防守令人過目難忘，他們一再提醒著世人“防守贏得總冠軍”的真理。決賽中站在湖人對面的，是打出歷史級進攻效率的步行者，123.5分的百回合得分放之聯盟歷史都是首屈一指的存在。面對凱爾特人和雄鹿兩大東部強敵，超新星哈里伯頓打出MVP水準，兩戰轟下53分28助攻0失誤的數據。

就是這樣一支多次轟出單場140分甚至150分的球隊，在湖人隊的面前，僅僅得到了109分，百回合得分更是當時球隊的賽季第三低，三分線外41次出手31次打鐵。普林斯、雷迪什、范德比爾特、克里斯蒂再到內線的濃眉，澎湃的防守能量和侵略性，讓年輕的步行者無從招架。

可回顧過去五場比賽，湖人全隊在防守端的積極性和能量感，和季中錦標賽期間相比判若兩隊。球隊的階段性百回合失分高達120分，僅僅排在全聯盟的第19位。如果將時間跨度設置在11月10日到捧杯的12月10日，湖人這30天內的百回合失分僅有107.6分，排名全聯盟第一。

重要人員的傷病是不可忽視的重要原因，但是精氣神的缺失，必然和動力的不足有關。為了增加季中錦標賽的競爭性和關注度，聯盟構建了巨額的獎池和獎勵機制。進入到淘汰賽之中，每一場勝利都可以為球員們帶來人均10萬美元左右的獎金增幅。奪冠之后，湖人球員的人均獎金高達50萬美元，這幾乎是底薪球員全年稅前的四分之一。

值得一提的是，詹姆斯在發表MVP感言時特別提到，他走下球場，隊友們第一個問題是什么時候能拿到錢。根據ESPN的報道，在12月16日輸給馬刺當天，湖人隊每名球員的季中賽50萬美元獎金已經一次性到賬。隨著旗幟高高掛起，獎金被收入囊中，湖人的防守韌性，蕩然無存。

賽程、傷病道道是坎

湖人戰績一路下滑，客觀的原因同樣不可忽視。進入到2023年底，湖人隊迎來了本賽季最為困難的一段賽程。過去半個月的時間里，湖人幾乎都在客場奔波。2023年最后的37天時間里，這支球隊有28天都在旅途中或者客場打比賽。

12月6日主場擊敗太陽之后，湖人在接下來15天的時間里，僅有1場主場比賽（季中賽主場為維加斯），其余時間則在全美各大城市之間飛行輾轉。輸給公牛之后，湖人還將馬不停蹄地前往寒冷的明尼蘇達，西區第一的森林狼交手。至到圣誕節，湖人才能回到主場，結束這長達20天的坎坷征途。

接下來半個月，湖人的對手強度同樣拉滿，其中包括森林狼、雷霆、凱爾特人、鵜鶘、熱火、快艇以及灰熊（莫蘭特回歸）這樣的季后賽或準季后賽強敵，漫長的低迷期似乎還遠沒有結束。

相比于賽程，湖人更大的麻煩來自于傷病。湖人隊內，拉塞爾、伍德以及主帥哈姆都被流行性疾病困擾。高強度的比賽讓濃眉臀部和腳踝的舊傷復發，再加上范德比爾特的腰部痙攣，雷迪什的膝蓋傷病以及八村壘的鼻梁骨折，湖人的球員們被傷病折磨地夠嗆。

“球隊在和公牛的比賽里用了此前完全沒出現過的陣容搭配，我們的賽季不會變輕松，因此球隊需要變得更好。最近的低迷是各種因素綜合作用的結果。”詹姆斯在接受采訪時說道。

實現了階段性的目標之后，球員的松懈再加上傷病的侵襲，讓湖人隊被黑暗所籠罩，球隊管理層顯然不會坐視不管，等待太久。根據美國媒體的報道，湖人將會在接下來幾周的時間里，確定陣容上的漏洞以及補強的選擇。在補充新鮮血液和保持薪金靈活性的大前提下，公牛隊陣中的卡魯索以及德羅贊，將會成為湖人探索交易的主要目標。至暗時刻還在繼續，但改變，即將到來。