體壇周報(bào)全媒體記者 孔德昕

“有誰(shuí)會(huì)在乎什么錦標(biāo)賽嗎？我們?cè)诤鯁幔壳騿T在乎嗎？”ESPN名記扎克·洛維發(fā)出了這樣的質(zhì)疑，那個(gè)時(shí)間點(diǎn)是2019年冬天，NBA剛開始商討要設(shè)立季中錦標(biāo)賽。

這樣的質(zhì)疑聲不在少數(shù)，而且一直持續(xù)到2023-24賽季正式把季中錦標(biāo)賽納入其中，不少人并不看好這一改革。“NBA的千萬(wàn)巨星們會(huì)在乎那十幾萬(wàn)獎(jiǎng)金嗎？”媒體人議論紛紛。甚至有球員在打過1、2場(chǎng)季中賽后還在說(shuō)著：“到現(xiàn)在我也沒明白季中錦標(biāo)賽是什么意思。”

但截至北京時(shí)間12月7日，當(dāng)步行者、雄鹿、鵜鶘和湖人四支球隊(duì)為第二天的四強(qiáng)賽備戰(zhàn)時(shí)，我們已經(jīng)可以宣布NBA第一年推出的季中錦標(biāo)賽大獲成功了。

數(shù)據(jù)為證，整個(gè)11月NBA聯(lián)盟總現(xiàn)場(chǎng)觀賽人數(shù)創(chuàng)下歷史紀(jì)錄，季中錦標(biāo)賽小組賽的地方收視率上漲20%，全美直播的季中賽收視率上漲26%。另外在移動(dòng)端，NBA官方APP和社交媒體賬號(hào)的瀏覽及互動(dòng)量也創(chuàng)造了歷史開賽首月最佳。和往年相對(duì)平淡的常規(guī)賽開局相比，今年的熱度因季中錦標(biāo)賽暴增。

現(xiàn)實(shí)就是，球迷們很買賬，這自然是因?yàn)榍蜿?duì)和球員買賬，他們對(duì)待季中賽的態(tài)度遠(yuǎn)比人們想象中認(rèn)真。

“一開始我對(duì)季中錦標(biāo)賽沒什么興趣，但現(xiàn)在我已經(jīng)成了這項(xiàng)比賽的粉絲，接下來(lái)我會(huì)繼續(xù)關(guān)注誰(shuí)能奪冠。”太陽(yáng)球星凱文·杜蘭特在季中賽八進(jìn)四被湖人淘汰后說(shuō)。

數(shù)據(jù)顯示，明星球員在季中賽小組賽拿出了更優(yōu)異的表現(xiàn)。杜蘭特場(chǎng)均35.7分7.3籃板7.7助攻，恩比德34分12籃板，約基奇32.3分16.3籃板11助攻，庫(kù)里31.3分，哈利伯頓28.5分13.5助攻...這些數(shù)字都超過了他們賽季的平均值。目睹國(guó)王淘汰勇士的最后一場(chǎng)小組賽，見證詹姆斯末節(jié)15分將太陽(yáng)擋在四強(qiáng)門外，你會(huì)感慨這完全是季后賽級(jí)別的對(duì)決，精彩程度遠(yuǎn)超一場(chǎng)普通的常規(guī)賽。

這里固然有獎(jiǎng)金的刺激。闖進(jìn)八強(qiáng)的各隊(duì)球員每人可以獲得5萬(wàn)美元獎(jiǎng)金，再往前邁進(jìn)的話，四強(qiáng)、總決賽和總冠軍球隊(duì)每人拿到的獎(jiǎng)金將上漲到10萬(wàn)、20萬(wàn)和50萬(wàn)美元，主教練同樣可以拿到等額獎(jiǎng)勵(lì)。用湖人教頭哈姆的話說(shuō)：“有錢能使鬼推磨。”

另一方面，季中賽冠軍的頭銜也比想象中更誘人。哈利伯頓這種從未踏上過季后賽舞臺(tái)的球星就表示：“季中賽對(duì)我而言是第一次打真正有意義的NBA比賽，我想帶隊(duì)走到最后。”字母哥也開玩笑調(diào)侃：“強(qiáng)如邁克爾·喬丹也沒有季中賽冠軍。”哪怕人們還無(wú)法很好地定義這一榮譽(yù)，但多收獲一些褒獎(jiǎng)總歸不是壞事。

所以哪怕第一屆舉辦的季中賽還有很多瑕疵，例如淘汰賽階段的結(jié)果會(huì)讓不少球隊(duì)遇到不公平賽程——尼克斯本賽季要和雄鹿、凱爾特人這樣的強(qiáng)隊(duì)分別多交手一次，而籃網(wǎng)多打的則是老鷹和奇才——但瑕不掩瑜，NBA已經(jīng)對(duì)季中賽收獲的成功感到滿意。

放眼全球的職業(yè)籃球聯(lián)賽，除了菲律賓的PBA，只有中國(guó)的CBA效仿NBA打每節(jié)12分鐘的比賽。既然我們從大洋彼岸學(xué)了不少，要不也學(xué)學(xué)季中錦標(biāo)賽？哪怕不像此前體壇周報(bào)白皮書提到的那樣設(shè)立CBA、NBL甚至草根球隊(duì)都能參加的籃協(xié)杯，僅僅是在CBA內(nèi)部搞一個(gè)杯賽，也能為平淡的常規(guī)賽增添一些亮點(diǎn)不是嗎？