體壇周報全媒體記者 白亼

北京時間的9月28日，利拉德的下家終于確定。太陽、開拓者和雄鹿三支球隊達成了三方交易，利拉德加盟雄鹿，艾頓和霍勒迪前往開拓者，而太陽則得到了努爾基奇、阿倫、利特爾和約翰遜。

實際上，在這則交易正式被曝光之前，外界更多地認為熱火會是最有可能得到利拉德的球隊。消息人士透露，開拓者和熱火在七月份進行了多次對話，但雙方從未進行過實質性談判。在最初的對話中，開拓者向熱火提出的要價為巴特勒或者阿德巴約。很顯然，如此高昂的要價將熱火勸退。如果想要交易得到利拉德沖擊總冠軍，熱火必須要留下巴特勒和阿德巴約，將希羅作為主要的交易籌碼。

熱火因此開始相信開拓者幾乎沒有興趣與他們進行交易，盡管利拉德和經紀人希望開拓者能夠滿足自己的愿望，但開拓者拒絕了。消息人士透露，熱火在七八月份曾準備向開拓者報價3個首輪簽+約維奇+多個二輪簽/選秀權互換+到期合同，而希羅將被送到第三方球隊，但開拓者對此不感興趣。

在熱火的籌碼無法吸引開拓者的情況之下，利拉德只能另尋出路。消息人士稱利拉德最近兩周一直在開拓者的訓練場地訓練，與球員和教練進行交流，他想讓開拓者知道，自己愿意在等待交易過程中保持耐心。

據知情人士透露，利拉德讓開拓者知道，為了給球隊更多的時間來研究與熱火的潛在交易，他愿意在2023-24賽季開始時留在球隊，但據聯盟消息人士透露，克羅寧對這種做法表示懷疑，隨后開拓者決定在訓練營開始前完成交易。雄鹿從上周開始認真考慮交易得到利拉德，他們相信利拉德和字母哥的組合會讓利拉德想要留在雄鹿，盡管雄鹿不是他的首選目的地。

完成這筆交易之后，利拉德無疑成為了字母哥生涯至今最強的隊友和幫手。接著這個機會，雄鹿自然也希望更長時間地鎖定字母哥。盟消息人士稱，雄鹿最近幾天向字母哥提供了一份3年的頂薪合同，目前還不清楚字母哥的想法。字母哥有資格在常規賽開始前與雄鹿簽下一份三年價值1.866億美元的提前續約合同，或者他可以在下一個休賽期簽下一份四年價值2.6億的合同。