體壇周報全媒體記者 孔德昕

哪支球隊是2023男籃世界杯的最大黑馬？答案不是從死亡之組偷得一勝、最終拿到亞洲最好成績的日本隊，也不是首次打進世界杯就獲得直通巴黎資格的非洲軍團南蘇丹，而是一支同樣隊史首次殺進世界杯、也同樣從死亡之組開啟征程的隊伍：拉脫維亞。

北京時間9月6日，拉脫維亞男籃79比81惜敗德國，他們距離四強舞臺只差戴維斯·貝爾坦斯的一記超遠三分球。

將時間倒回半個月前，罕有人能想象拉脫維亞可以走到這么遠。這支世界排名第29的隊伍以11勝1負的傲人戰(zhàn)績從歐洲區(qū)世預(yù)賽脫穎而出，但人們也很難因此便對他們冠以強隊稱號，畢竟兩年前他們才剛剛在本世紀(jì)第一次缺席歐洲杯。從FIBA官網(wǎng)更新的四期世界杯球隊實力榜中，我們能看到拉脫維亞一步一步超越預(yù)期的軌跡。

第一期實力榜第19（低于委內(nèi)瑞拉）。

第二期實力榜第16（低于希臘、墨西哥）。

第三期實力榜第14（低于巴西、芬蘭）。

第四期實力榜第10（低于澳大利亞、多米尼加）。

你不能苛責(zé)人們對這支球隊不夠看好。一方面，拉脫維亞自身陣容并不齊整。球隊頭號球星波爾津吉斯因足底筋膜炎傷勢無緣本屆世界杯，盡管他還是全程隨隊，但也只能在場下加油助威。而世界杯首戰(zhàn)面對黎巴嫩射下6記三分拿到20分的大貝爾坦斯，也因傷在兩場比賽后便只能坐在場邊吶喊。

另一方面，拉脫維亞被分在的H組被視為本屆比賽的死亡之組。同組有亞歷山大領(lǐng)軍、目前已經(jīng)沖進四強的加拿大，還有上屆世界杯季軍、2021東京奧運會亞軍的法國隊。在大部分人的想象中，拉脫維亞本屆比賽的歸宿就是落入17-32名排位的下半?yún)^(qū)。

但等到世界杯正式打響后，只要看過拉脫維亞的比賽，你就會明白他們本不該被定義為“黑馬”，因為這支球隊的實力就是很強。

“兩個月前我就說過，拉脫維亞是歐洲最棒的無人談?wù)摰那蜿牎Ｋ麄內(nèi)鄙倭艘恍┣騿T，但依然打出了很棒的比賽，展現(xiàn)出了團隊籃球，執(zhí)教有方，我要為他們送上稱贊。”德國男籃主帥戈登·赫伯特在球隊險勝拉脫維亞后說道。

這并不是客套和恭維，德國男籃是本屆世界杯的爭冠隊之一，施羅德率領(lǐng)的這支隊伍天賦不俗、球員默契，去年歐洲杯收獲銅牌。但在這個迎來小瓦格納復(fù)出的夜晚，他們差一點就被拉脫維亞掀翻了。

如果沒看比賽內(nèi)容，你會簡單得出“如果不是施羅德26中4瘋狂打鐵，德國肯定能輕松取勝”的結(jié)論。但實際上德國后衛(wèi)的啞火也正和拉脫維亞得當(dāng)?shù)姆朗夭呗杂嘘P(guān)。他們選擇讓身高2.06米的鋒線羅季翁斯·庫魯茨主防施羅德，利用高度罩住對手。而一旦施羅德發(fā)動擋拆，拉脫維亞會采用換防，不給他串聯(lián)隊友的機會，引誘施羅德一打一。拉脫維亞并沒有體型龐大的笨重內(nèi)線，而且他們采用收縮堵右路的策略，讓施羅德的進攻極其不適。

這便是這支拉脫維亞隊的縮影，攻防戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)極高、球員執(zhí)行力強、打得強硬且聰明。“我為這支球隊感到驕傲。我們并不是靠著個人能力讓自己處在能獲勝的位置，而是靠著像團隊一樣打球，靠著正確的比賽方式。很不幸我們沒能獲得勝利，但我真的很驕傲。”射中6記三分但錯失絕殺一球的貝爾坦斯表示。

從個體天賦來看，拉脫維亞很少占優(yōu)。德國過關(guān)是憑借他們更高大的體型，更優(yōu)秀的深度（替補得分44比6），他們末節(jié)一度領(lǐng)先達到14分。但拉脫維亞總是迸發(fā)出超越個體的戰(zhàn)力，而且極度堅韌，他們小組賽末節(jié)大逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)勝法國，第二階段先是末節(jié)逆轉(zhuǎn)衛(wèi)冕冠軍西班牙，然后又輕取巴西...一場、兩場勝利可以被視為運氣，給球隊贏得黑馬之名，但當(dāng)拉脫維亞穩(wěn)定打出這個級別的表現(xiàn)時，我們要承認他們就是如此出色，覺得他們超預(yù)期僅僅是因為我們對這支隊伍不夠了解、低估了他們的水準(zhǔn)。

截至四分之一決賽后，拉脫維亞有著本次世界杯最多的三分命中數(shù)（場均13.2記）和第三高的三分命中率（39.9%），他們的空間能力完美符合現(xiàn)代籃球的發(fā)展。與此同時，這支球隊還有第8的場均助攻和第4少的失誤，他們的助失比僅次于塞爾維亞，這是團隊籃球的客觀證明。

“我相信這支隊伍不再需要教練了，球員們穩(wěn)定、清晰、精準(zhǔn)，展現(xiàn)出越來越強大的自信。我們可以調(diào)整，在我想開口的時候他們就知道該做什么了，他們知道哪種方式是奏效的。”拉脫維亞主帥盧卡·班奇顯然是自謙，畢竟正是他的改造讓這支球隊找到了最適合自己的風(fēng)格。但他在對陣德國之前的這番話確實提醒了所有人，拉脫維亞是一支多么出色且特別的球隊。