體壇周報全媒體記者 孔德昕

帶著熱身賽5連勝的戰績，美國男籃踏上了本次男籃世界杯之旅，結果他們的首戰打得比人們預想中更加困難。

北京時間8月26日，美國男籃99比72擊敗新西蘭拿到小組賽開門紅。終場分差足夠大，但考慮到這是一支不久前剛剛在熱身賽中輸給中國男籃的新西蘭隊，美國首秀的表現難言出色。特別是開場比分一度是美國男籃4比14落后，這樣的慢熱在不少人意料之外。

“我們一上來太懶散了，你必須帶著更多能量打球，并為比賽做好準備。”美國男籃的攻堅箭頭愛德華茲表示。

也許是太過輕敵，也許是被新西蘭人開場前的毛利戰舞奪走了注意力，美國男籃登場之后如同夢游。他們前11次進攻5次打鐵、4次失誤，愛德華茲本人就是進入狀態最慢的那個，他一上來就有低級的突破掉球，上半場個人失誤4次。

“新西蘭隊很棒，他們一開場就給足了身體對抗。我們需要感受這種對抗，因為這就是世界杯比賽會有的樣子。”美國男籃主帥史蒂夫·科爾說道。

新西蘭球員的天賦顯然不如美國，但他們拿出了兇悍的防守，拳拳到肉地和美國男籃碰撞，隨時有人擋在突破線路上準備制造對手進攻犯規。新西蘭為此付出了大量犯規的代價，但他們毫無退意，頻繁地換人、保持硬度，進攻端果斷出手三分球。

面對球隊一上來就落入被動的局面，科爾果斷輪換，半節過后他只留了布里奇斯一名首發在場，這位教頭在尋找能穩定適應這一節奏的球員。好在美國男籃有著本屆賽事最出眾的陣容深度，科爾在替補席收獲了答案。

奧斯汀·里夫斯把他高球商的表現帶到了國際賽場。防守端他懂得如何在不犯規地情況下騷擾對手，而進攻端，里夫斯是制造犯規的一把好手，并且兼具個人攻擊和為隊友創造機會的能力。上半場打完時，這位來自湖人的后衛已經貢獻10分5助攻1搶斷，他的全場數據是12分6助攻1失誤3搶斷，正負值是全隊第三高的+19。

“我是看著世界杯和奧運會長大的孩子之一，所以現在每天醒來我都會珍惜眼前的一切。”里夫斯說，“我從一個很小的鎮子里長大，沒什么人能想到有朝一日我會代表美國男籃出戰。所以看到現場很多球迷接納我，這對我而言意義非凡。”

與此同時，年輕前場班凱羅也回饋了科爾的信任，他已經坐穩了美國男籃替補中鋒的角色，科爾把“追夢”格林的基因注入了他的體內。班凱羅登場不到19分鐘拿到全隊最高的21分，10次出手命中8球，三分2中2。不少人曾質疑這位鋒線攻擊手的防守，而班凱羅用全場最高的4次封蓋給出了回應。

“我感覺這是我進入國家隊之后第一次投中三分球，我們帶著驕傲上場，推動比賽節奏。如果開局顯得平庸，那我們就需要上場點燃情緒。”班凱羅表示。

再加上替補拿到10分3助攻3搶斷的哈利伯頓，美國男籃靠著第二陣容的發力奪回領先，最終進入節奏帶走勝利。

翻開統計，美國男籃贏球的方式依然很經典。他們快攻一項22比6領先，替補得分54比23，高壓逼搶、犀利轉換、深度出色，這樣的三板斧足以讓他們擊潰大部分對手。但在碰上級別遠高于新西蘭的歐洲強敵時，美國隊知道自己絕不能再開局慢熱。