體壇周報全媒體記者馬德興報道  

近日在泰國曼谷召開的亞足聯(lián)競賽委員會會議上，與會代表們確認(rèn)了沙特承辦2026年第7屆U23亞洲杯一事，并以此項賽事作為2027年亞洲杯的測試賽。

自兩年一屆的U23亞洲杯創(chuàng)辦后，亞足聯(lián)將其與四年一屆的奧運會男足亞洲區(qū)預(yù)選賽“合二為一”，每逢雙數(shù)屆賽事同時也是奧運會預(yù)選賽，獲得前三名的隊伍將直接獲得奧運會的參賽資格。但這也導(dǎo)致雙數(shù)屆賽事因為涉及奧運入場券的爭奪，申辦的國家和地區(qū)熱情很高，但單數(shù)屆賽事的申辦就相對尷尬。

為此亞足聯(lián)在三年前就做出決定，為解決U23亞洲杯單數(shù)屆賽事的主辦問題，將賽事與亞洲杯結(jié)合，由承辦亞洲杯的東道主直接主辦，并以此作為亞洲杯前一年的測試賽，以檢驗承辦情況。而雙數(shù)屆賽事則因為事關(guān)奧運入場券，各會員協(xié)會都有較高的申辦熱情，依然采用東、西亞輪辦的原則。

在這種情況下，由于今年2月1日在巴林進(jìn)行的亞足聯(lián)全體代表大會上，沙特如愿以償?shù)孬@得了2027年亞洲杯的主辦權(quán)，他們也同時獲得了2026年第7屆U23亞洲杯的主辦權(quán)。而本次亞足聯(lián)競賽委員會會議上，代表們也是進(jìn)一步確認(rèn)了沙特的主辦權(quán)。

今年9月份將開始的巴黎奧運男足預(yù)選賽，同時也是第6屆U23亞洲杯的預(yù)選賽，決賽階段則定于明年4月15日至5月3日在卡塔爾進(jìn)行。這樣一來，第6屆、第7屆的U23亞洲杯將連續(xù)在西亞進(jìn)行，而2028年的第8屆U23亞洲杯暨2028年洛杉磯奧運會男足亞洲區(qū)預(yù)選賽，主辦權(quán)則大概率回到東亞大區(qū)。