體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

在伊斯坦布爾成就三冠王之后，瓜迪奧拉的曼城立刻開啟了夏季轉會窗口的引援工作。球隊在上周就以2500萬英鎊的首付價格輕松敲定了切爾西中場科瓦契奇的轉會，這樁交易也在當地時間6月27日走完了所有流程，完成了正式官宣。

切爾西今夏有大量球員離隊，但伯利絲毫沒有因此在價格上對上門買家妥協，哈弗茨售出了6500萬英鎊的高價，芒特的高昂價格甚至暫時“嚇退”曼聯。在這種情況下，瓜迪奧拉僅用2500萬英鎊的首付價格拿下科瓦契奇，被外界直呼“撿漏”，即便這樁交易還有500萬英鎊的附加條款，但費用相加也只有3000萬英鎊。

鑒于曼城隊長京多安在科瓦契奇官宣前不久確認離隊，因此有媒體將科瓦契奇視作京多安的替代者。不過競技網記者薩米·李則指出，不管京多安最終是續約還是離隊，其實瓜迪奧拉都早已鎖定了科瓦契奇：“這不僅僅是因為這樁交易的價格極具性價比，更重要的是科瓦契奇能夠提供瓜迪奧拉現在最為需要的多面手特質！”

外界普遍認為瓜迪奧拉會讓科瓦契奇出現在所謂的“8號位”，作為中場的進攻球員，他的場上位置應該在羅德里和鋒線之間的區域，而克羅地亞人分配到的球衣號碼也正是京多安留下的8號，這也跟他在切爾西的號碼一樣。不過跟喜歡用傳球來掌控比賽節奏的京多安相比，科瓦契奇的強項在于持球突進，這方面他的聯賽數據甚至要壓過隊友貝爾納多·席爾瓦一頭。薩米·李認為加盟曼城之后，瓜迪奧拉會要求他在風格上做出調整：“曼城更希望他的進攻方式能介于京多安和貝爾納多·席爾瓦之間，也就是可以比之前京多安更多的帶球，但不要因此壓縮和限制到貝爾納多現有的場上控球。”

科瓦契奇的加盟會讓曼城更加有效從對方的高位壓迫中找到破綻，尤其是對布萊頓那樣喜歡在中場進行人盯人戰術的英超球隊。克羅地亞中場擅長在對手的壓迫下拿球，并且利用個人能力完成突破，這將幫助曼城進攻時更多在關鍵區域形成局部的人數優勢，而這恰恰是瓜迪奧拉看重的。

曼城上賽季后期的一個重要變化是斯通斯的前移，尤其是通過后場傳遞發起進攻，英格蘭后衛通常出現在后腰位置參與中場調度。如果這一戰術在新賽季得以延續，8號位球員將被要求進一步前移，科瓦契奇的特點看上去將很好地融入這套體系。他既可以和羅德里坐鎮中場，在球隊陣型前壓、后場隊友前移進入中場增援，克羅地亞球星又能被進一步解放，在中場和鋒線間完成更好的銜接工作。

不過在對比科瓦契奇和京多安的數據之后，人們發現不管陣型后撤或前壓，后者都能很好地勝任場上角色的變化，但科瓦契奇在球隊丟失控球權期間的戰術執行力方面，似乎值得關注。而大多數球員在加盟現在這支曼城之后，都需要一定的適應時間。

英格蘭中場菲利普斯最近在接受媒體采訪時，透露了不少新援在剛剛加盟曼城時經歷了比預期更加艱難和漫長的適應期：“我跟很多隊友都談過這個問題，不管是阿克還是格里利什，他們都表達了相同的觀點：加盟曼城的前12個月是他們職業生涯里最大的挑戰！”

而科瓦契奇又卡著曼城榮膺三冠王的節點到來，不僅全隊的心態正在經歷一個轉型，場上對手的應戰態度也會有相應的微妙變化，他的適應期只會比其他隊友更具挑戰性。對此薩米·李的觀點頗具代表性：“科瓦契奇在數據和理論上都非常適應曼城現在的8號位角色，但如果他像俱樂部的其他隊友一樣，需要經歷一段適應期才能在曼城展現出自己的最佳狀態，這也不足為奇。”

好在瓜迪奧拉一直是科瓦契奇的“崇拜者”，后者還在皇馬效力時就已經備受瓜帥關注。曼城主帥非常看重科瓦契奇的場上經驗以及他在更衣室的影響力。克羅地亞球星在國家隊的出場次數逼近百場（95場），在京多安離隊的情況下，瓜迪奧拉需要這么一位經驗豐富的球員對更衣室施加良性影響。