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歐國聯(lián)決賽剛剛落下帷幕，在大洋的另一邊，2022-23賽季中北美及加勒比海國家聯(lián)賽也進行了最后的決戰(zhàn)。坐鎮(zhèn)主場的衛(wèi)冕冠軍美國隊以2比0的比分擊敗近鄰加拿大，在這項開始于2019年，總共舉辦兩屆的賽事中實現(xiàn)蟬聯(lián)。值得一提的是，阿森納小將巴洛貢在此役打進了個人國家隊生涯首球，可以說是一個小小的熱點。

對于英超球迷而言，巴洛貢并不算是一個特別熟悉的面孔，畢竟他在這里的聯(lián)賽出場經(jīng)歷只有2次而已。作為8歲時就加入阿森納足球?qū)W校的槍手青訓(xùn)出產(chǎn)，這位出生于美國紐約的尼日利亞后裔還沒有來到“完全畢業(yè)”到一線隊站穩(wěn)腳跟的階段。除了代表阿森納在歐聯(lián)杯和聯(lián)賽杯等“次等比賽”少量登場之外，他主要的踢球經(jīng)歷還是被租借在外。2021-22賽季，巴洛貢在英冠米德爾斯堡待了半年，剛剛過去的2022-23則是全程在法甲蘭斯。

當(dāng)然在蘭斯，這位現(xiàn)年21歲的前鋒選手可以說已經(jīng)打出了些許名氣，他成為法甲中游球隊的進攻尖刀，賽季中途還一度進球數(shù)超過了姆巴佩。到賽季結(jié)束，巴洛貢37場聯(lián)賽打進21球（另有杯賽2場1球），并列法甲射手榜第4位，只少于姆巴佩、拉卡澤特和里爾射手戴維，與比利時國腳奧彭達同分，已然是非常優(yōu)秀的成績。

由于爆發(fā)式的進步，巴洛貢自然也引來了更多的關(guān)注，包括美國國家隊的誠意邀請。去年10月，此前在美國和英格蘭青年隊都有出賽紀錄的巴洛貢曾表示“愿意考慮為尼日利亞出戰(zhàn)”，但今年5月他下定決心正式轉(zhuǎn)投美國隊麾下。而中北美國聯(lián)決賽只是他的第二場國家隊比賽。

在半決賽3比0擊敗墨西哥的較量中，首發(fā)出戰(zhàn)的巴洛貢表現(xiàn)相當(dāng)一般，但第二場他就迅速融入，在第34分鐘接多特蒙德中場雷納的直塞球抽射破網(wǎng)。此役加拿大隊占據(jù)了控球優(yōu)勢，全場控球率超過6成，但攻擊致命性遠不及對手。而身高不到1米8的巴洛貢則充分展現(xiàn)了自己靈活且富有對抗性的特點，敏銳地找到中衛(wèi)身后的空當(dāng)，在頂住對方的拉扯后成功得分。

賽后巴洛貢很是興奮，曾在短視頻中炫耀自己的金牌并與阿森納替補門將特納一同慶祝。而在接受采訪時，小伙子則表示：“我現(xiàn)在可以說的是，我肯定不會再去租借了，盡管我不確定接下來會發(fā)生什么。”聽上去他已經(jīng)做好了要在兵工廠爭奪場上位置的準備。

鑒于阿森納已經(jīng)擁有熱蘇斯和恩凱蒂亞，且正在求購的哈弗茨也可以客串前鋒，巴洛貢要想在槍手一線隊占據(jù)一席之地恐怕并不容易，因此也早有傳聞稱后者可能會被轉(zhuǎn)讓，意甲米蘭雙雄和那不勒斯等隊也對其很有興趣。日前則有英媒爆料，宣稱水晶宮也有意買進巴洛貢，而阿森納方面則考慮在交易中加入回購條款，以便有朝一日美國前鋒成長到更高層次，本隊可以“亡羊補牢”杜絕遺憾。