體壇周報全媒體記者 李輝

2022-2023賽季西部冠軍塵埃落定：丹佛掘金。

這個答案，各位季后賽開始前想到了嗎？從西部排名來看，這是一個非常正常的結果，常規賽，掘金是西部戰績最好的球隊，約基奇是MVP的熱門候選人，但最初，掘金始終是一個被忽視的存在。

這種忽視，一方面是因為掘金似乎沒有其他球隊擁有詹姆斯、庫里、杜蘭特這些在季后賽證明過自己的超級巨星，另一方面，則是因為掘金過去在季后賽的整體成績并不理想，過去2年，他們分別以0比4和1比4的比分出局，在這支球隊的歷史上，此前還從未有過打進總決賽的履歷。

但正所謂紀錄就是用來被打破的，今年的丹佛掘金隊，就證明了他們是一支擁有足夠競爭力的球隊，首輪面對森林狼，他們4比1輕取對手，次輪面對奪冠大熱門太陽，他們在開局取得2比0領先后，最終以4比2的總比分晉級，西決面對3年前曾在西部決賽戰勝自己的洛杉磯湖人，掘金隊以摧枯拉朽的4比0淘汰對手，送給詹姆斯生涯第3次橫掃的同時，自己也實現了歷史性的突破。

季后賽至今，掘金始終保持著極其出色的競技狀態，在新科西部決賽MVP約基奇的帶領下，他們場均可以拿到116.4分，高居聯盟第2位，進攻效率119.2，高居聯盟第1位，每場比賽，掘金全隊要送出25.9次助攻，排在聯盟第3位，此外，在被外界低估的防守上，掘金隊的防守效率也能夠排在聯盟第5位，西部決賽和湖人的較量，掘金隊用他們的整體防守讓詹姆斯和戴維斯都無法打出最好的表現，這也成了他們晉級的關鍵。

就像掘金領袖約基奇在場上展現的那樣，這支掘金隊是一支足夠團結、足夠無私的集體，除了約基奇的高光表現外，穆雷打出了聯盟頂級后衛的水準，15場比賽場均可以轟下27.7分6.1助攻，小波特在今年擺脫傷病困擾后也打出了場均15+8的數據，戈登則在防守端承擔了巨大的重任，無論是防守唐斯、杜蘭特、戴維斯還是詹姆斯，他都做到了自己的全部，此外，波普、布魯斯·布朗這些角色球員也都有穩定的發揮，這共同促成了掘金打出了西部最好的表現。

“掘金是我和戴維斯在西部遇到過的最強對手。”詹姆斯賽后的這番話，無疑是對這支掘金隊整體實力最好的肯定。

接下來，掘金隊將等待他們總決賽的對手，從目前的情況看，這個對手很可能是邁阿密熱火隊，和掘金隊相似，熱火隊今年也是一路不被外界看好，從程度來說，熱火隊更稱得上是“下狗”，因此即將在6月初打響的總決賽將變得非常有趣，掘金隊想要證明他們配得上西部第一，是這個聯盟最好的球隊，熱火隊則期待證明他們能夠一黑到底。