體壇周報全媒體特約記者 金斯利

隨著賽季首度在聯(lián)賽賽場遭遇連敗，阿森納本賽季的英超冠軍夢想也宣告破滅。在聯(lián)賽爭冠的沖刺階段，阿爾特塔的球隊最近8輪僅勝2場，其余場次連丟15分，最終可能將以至少10分的差距被曼城擠至聯(lián)賽次席。

這也是阿森納連續(xù)第二個賽季在沖刺階段遭遇功虧一簣的失敗。只不過去年阿爾特塔的球隊還只是爭四成員，而本賽季球隊最終敗下陣來的，卻是聯(lián)賽的爭冠戰(zhàn)場，且槍手一度在榜首逗留了整整248天。因此雖然看似連續(xù)兩年都在扮演被外界奚落嘲諷的失敗者，但兵工廠實際上已經(jīng)成功升級了戰(zhàn)場，這本身已經(jīng)算得上是一種進(jìn)步。

雖然最近兩場的敗仗，直接讓阿森納將聯(lián)賽冠軍拱手讓出，但葬送球隊爭冠前景的，卻并非最近的這兩連敗。在客場對陣曼城之前的那三連平，才堪稱致命。此前槍手在2月初一度也遭遇三輪不勝，其中最后一場恰好也是輸給了曼城，不過隨后球隊刷出了一波7連勝。尤其是其中客場4比2逆轉(zhuǎn)維拉，主場3比2絕殺伯恩茅斯的比賽，都讓外界依稀看到了所謂的“冠軍相”。然而4月9日的安菲爾德一役，阿森納在2比0領(lǐng)先的情況下痛失好局，其實已經(jīng)讓人感覺到球隊將帥并未做好迎接爭冠沖刺期的心理準(zhǔn)備。

與之相對應(yīng)的，是曼城在積分落后時的應(yīng)對。英格蘭媒體用“無情的贏球機器”來形容瓜迪奧拉的這支球隊。事實上藍(lán)月亮本賽季之所以最終能在積分榜上對阿森納實現(xiàn)反超，并不單單憑借著兩場直接對話的勝利，更多的是在阿森納出盡風(fēng)頭領(lǐng)跑的同時，在最近這3個月始終保持穩(wěn)定。曼城這邊上輪剛剛在已賽場次上追平槍手，阿森納就立刻應(yīng)聲輸球，并讓人感覺似乎是立即喪失方向和斗志。

不過盡管沖刺期一敗涂地，但英格蘭媒體和名宿卻仍然對阿森納本賽季的總體表現(xiàn)給出了好評。而在分析球隊最終失冠的原因時，老隊長亞當(dāng)斯認(rèn)為球隊在人員輪換上還有相當(dāng)?shù)纳仙臻g：“球隊本賽季的進(jìn)攻有些太依賴于馬丁內(nèi)利和薩卡了，有時候你應(yīng)該也給史密斯·羅這樣的替補更多上場機會，這樣也能讓主力球員不至于到了賽季末陷入疲敝。不過考慮到球隊的傷病問題，你可以說阿爾特塔已經(jīng)竭盡所能地率領(lǐng)球隊拿出了他們所能給予的最佳表現(xiàn)，你沒法在短期內(nèi)再對教練要求更多。”

紅軍名宿卡拉格也認(rèn)為這支槍手青年軍的首發(fā)11人，其實和曼城的差距并沒有外界渲染的那么大，兩隊真正的差距仍然在陣容整體的厚度上：“在陣容齊整的情況下，阿森納首發(fā)11人和曼城的實力差距并沒有那么夸張，但問題是你不能一直讓自己最好的球員一直持續(xù)首發(fā)，曼城那邊德布勞內(nèi)就沒有每場都上。阿森納上半賽季卷走了50個聯(lián)賽積分，你知道要想拿到聯(lián)賽冠軍，你需要至少90個積分，而他們的狀態(tài)在最后幾輪遭遇斷崖式滑坡，最終可能要以84分的成績結(jié)束本賽季。你可以說這支球隊已經(jīng)竭盡全力，但如果要以奪冠為目標(biāo)，這確實還不夠好。”

正如主帥阿爾特塔賽后所說，他們現(xiàn)在唯一能做的只有直面現(xiàn)實。好在這支球隊經(jīng)過兩個賽季的磨合，球隊陣容建設(shè)的整體完成度已經(jīng)非常高。主力陣容以正處在上升期的青年才俊為主，且本賽季已經(jīng)初步解決了幾名年輕主力的續(xù)約問題。今夏球隊除了進(jìn)一步在引援市場加大投入，還必須加快和薩利巴的續(xù)約，法國中衛(wèi)最后10輪的缺席，給球隊造成的直接影響顯而易見，而下賽季要回歸久違的歐冠賽場，對球隊多線作戰(zhàn)的要求進(jìn)一步提高，阿爾特塔需要一個遠(yuǎn)比現(xiàn)在要厚實的18到21人陣容。