體壇周報全媒體特約記者 弈桑

在自己同時也是中國選手第一次大師賽八強之旅中，張之臻以6比7和4比6連丟兩盤，輸給了資格賽球員卡拉采夫，無緣繼續改寫個人和中國網球的歷史，但正如國際信號解說最后說的那樣：“這對張之臻是多么神奇的一站比賽，甚至會讓他終身都難以忘記。”

雖然在2017年深圳、2022年那不勒斯也曾兩次打入過八強，但那畢竟都是ATP250級別的賽事，打進八強只需要贏兩場正賽。而這次的馬德里，可是ATP1000大師賽級別的賽事！今年還是馬德里擴容為“超級大師賽”的第一年，也就是說如果從第一輪打到決賽，需要連打七場，張之臻打進八強就已經連贏了四場，而且這些勝利的含金量都相當高。

首輪戰勝奧地利資格賽球員羅迪奧諾夫，是張之臻在大師賽正賽的首勝，同時也是中國大陸男選手在紅土巡回賽中的首勝。如果說這場比賽只是小試牛刀，接下來的三場勝利則可以說場場都是驚心動魄、氣壯山河。張之臻連續擊敗了沙波瓦洛夫、諾里和弗里茨三位排名前30的球員，還都是通過決勝盤搶七的方式，面對弗里茨更是挽救三個賽點獲勝！

這屆馬德里之前呢？張之臻對陣前30的戰績為0勝2負，通過這三場勝利，他一下子就把戰績扭轉為3勝2負！這三位對手當中，諾里的排名是13位，弗里茨更是高居世界第十，也就是說這次張之臻還取得了對陣前二十、前十的生涯首勝。總之，無論對張之臻個人，還是對正處于上升階段的中國男網來說，這屆馬德里大師賽都有了太多的“第一次”。

除了成績之外，這屆馬德里對張之臻最重要的還在于：他終于捅破了心理那層窗戶紙。去年美網首輪面對荷蘭人范·萊特霍溫，張之臻一度兩盤領先且先后手握七個賽點，但最終遭遇對手逆轉，無緣個人和中國男網的大滿貫首勝；今年澳網首輪面對美國00后新秀謝爾頓，張之臻在決勝盤再度浪費賽點輸球，與個人的澳網和大滿貫首勝擦肩而過。

而這次在馬德里的魔力盒球場，連續面對三位前30的種子選手，在最考驗心理的決勝盤搶七中，張之臻都成為了笑到最后的那一位，這些就足以看出他在心理層面已經發生了質的變化。從連續浪費賽點輸球，到挽救賽點逆轉獲勝，這種蛻變也并非一朝一夕就能完成，張之臻一定為此付出了巨大的努力，也承受著常人難以想象的心理壓力。

而現在，張之臻終于迎來了守得云開見月明的這一天，這場八強戰之后，他的即時排名暫列第67位，雖然在下周公布的最新排名中能否守住，還要看身后其他選手在挑戰賽的發揮，不過可以肯定的是，張之臻已經擺脫了本周99位——這種隨時有跌出前100的風險，今后更多的高級別比賽都可以直接入圍，而不需要再去打資格賽，今年前50的目標也很有機會實現。

正如張之臻賽后在個人社交媒體上所寫：“天空沒有極限”，這屆馬德里讓他看到了天空的更高處，也讓他看到了未來的無限可能。