體壇周報全媒體記者馬德興報道

據(jù)來自南亞足聯(lián)的消息，南亞足聯(lián)在上月底召開執(zhí)委會會議，會議決定今年的第14屆南亞足球錦標賽定于6月下旬在印度的班加羅爾進行，并計劃邀請兩支非地區(qū)球隊參賽，其中，來自東南亞的馬來西亞隊和來自西亞的沙特隊受到了邀請。一旦答應參賽，這將是南亞杯賽歷史上第一次出現(xiàn)非地區(qū)球隊參賽。

隨著亞洲五個地區(qū)性足聯(lián)正式被亞足聯(lián)所認可，這些地區(qū)性足聯(lián)的作用和意義似乎也在進一步加強。繼今年早些時候中亞足聯(lián)宣布將邀請俄羅斯隊和泰國隊參加今年6月份新創(chuàng)辦的首屆中亞錦標賽之后，地區(qū)性賽事的交流規(guī)模和范圍在進一步擴大已經(jīng)成為一種趨勢。3月31日，南亞足聯(lián)召開執(zhí)委會會議，足聯(lián)下屬的六個會員協(xié)會代表一致同意，今年的南亞錦標賽將第一次邀請本地區(qū)以外的球隊參賽，而且步子不亞于中亞足聯(lián)，并將目光瞄準了西亞的沙特以及東南亞的馬來西亞。

正常情況下，南亞足聯(lián)下屬有七個會員協(xié)會，包括印度、尼泊爾、孟加拉、巴基斯坦、不丹、馬爾代夫以及斯里蘭卡，這七個會員協(xié)會都有資格派隊參加南亞錦標賽。但今年1月份，國際足聯(lián)下達禁賽令，對斯里蘭卡足協(xié)實施全球禁賽，原因是該國政府干涉足協(xié)內(nèi)部事務。如果在今年6月份的南亞杯賽展開之前，斯里蘭卡足協(xié)的會員協(xié)會無法得到恢復，該國國家隊將無緣今年的賽事。也正因為此，為湊齊八個參賽隊的目標，南亞足聯(lián)決定邀請一到兩支隊伍參賽，包括來自東南亞足聯(lián)的馬來西亞隊，其最新排名將為世界第140位，在整個南亞足聯(lián)中僅次于印度隊、高于其他6支球隊，符合南亞足聯(lián)組織南亞杯、邀請高水平隊伍參賽的初衷。

而另一個受邀對象則是沙特，但南亞足聯(lián)鑒于沙特國家隊水平過高，因此只是邀請去年獲得U23亞洲杯賽冠軍的沙特U23隊參賽，以確保水平相對均衡。

據(jù)悉，在南亞足聯(lián)執(zhí)委會結(jié)束之后，南亞足聯(lián)已經(jīng)正式致函馬來西亞足協(xié)以及沙特足協(xié)，發(fā)出參賽邀請。不過，迄今為止，馬來西亞足協(xié)以及沙特足協(xié)尚未給予正式答復，但大馬方面已經(jīng)表示將認真進行研究、考慮。因為在南亞足聯(lián)正式發(fā)出邀請之前，馬來西亞足協(xié)已經(jīng)表示6月份的國家隊比賽窗口期將繼續(xù)安排兩場國際A級賽，對手將有可能是所羅門群島隊以及也門隊，而且比賽均將安排在吉隆坡進行。

不管是大馬足協(xié)還是馬來西亞國家隊本身，需要通過6月份的國家隊比賽窗口期安排國際A級賽，以進一步確保馬來西亞隊能夠躋身亞洲前25名，以便在2026年世界杯預選賽亞洲區(qū)比賽中直接進入第二階段36強，而無需再參加第一輪淘汰賽。如今，在收到了南亞足聯(lián)的信函之后，大馬足協(xié)表示將會予以認真考慮、并將決定是否接受邀請，畢竟6月份的窗口期為6月12日至6月20日。

至于另一個邀請對手沙特U23隊，因目前沙特國內(nèi)正忙于聯(lián)賽，特別是U23隊將在6月份參加其他國際大賽，因而估計很有可能會婉拒。目前，南亞足聯(lián)正在等待答復，并計劃在下個月對本屆賽事進行分組抽簽。按照南亞足聯(lián)的設想，參加今年錦標賽的隊伍數(shù)量最好是八支，然后分成兩個小組進行一輪單循環(huán)賽，兩個小組的前兩名出線。本屆南亞杯賽定于6月21日至7月3日進行。