體壇周報全媒體記者 李輝

2019年季后賽首輪，達米安·利拉德面對保羅·喬治投中驚天絕殺，幫助開拓者淘汰雷霆打進季后賽，喬治也因此永遠成為了利拉德職業生涯的一個著名背景板，然而過去幾年，兩人交手的情況卻發生了很大的轉變，自2019年夏天喬治加盟快艇和萊昂納德組建雙人組后，他所在的快艇隊就成為了利拉德最大的苦主，3個多賽季，利拉德僅僅在面對快艇時取得1場勝利，并且唯一的這場勝利已經要追溯到2年。

今日再戰快艇，利拉德再度吞下失利，此役頂替泰倫·盧擔任快艇場邊執教工作的助教克雷格的戰術就是包夾利拉德，迫使他出球，這樣的策略收到了很好的效果，利拉德全場17投近4中，三分球8投1中，雖然拿到21分7籃板9助攻的全面數據，但當利拉德都如此低效，開拓者隊也就難以擊敗迎來萊昂納德回歸的快艇。

開拓者此役其他球員的發揮并不算擦汗，替補席的夏普、沃特福德和尤班克斯均得分上雙，先發的努爾基奇拿到23分11籃板5助攻的全面數據，但這支開拓者隊最大的問題依然無法得到解決，在防守端，他們讓快艇隊打得非常輕松。

輸掉這場比賽后，開拓者已經遭遇了6連敗，他們的排名也繼續穩坐第13位，落后第10名的湖人3.5個勝場，盡管從理論的角度來說開拓者仍然有機會實現趕超，但無論是從近期的狀態，球隊上下傳遞的信號來看，這支開拓者實際上已經提前退出了附加賽名額的競爭，甚至可以提前宣布，這個賽季開拓者的排名將是西部第13位，他們此刻上也上不去，下也下不來，因為他們領先第14的馬刺足足12個勝場。

此前媒體曾表示，如果開拓者確定無緣季后賽，那么他們會讓利拉德在剩余的比賽中休息，從球員的角度來看，這無疑是正確的選擇，對于利拉德而言，球隊無法打附加賽，無法打季后賽，剩下的比賽對于他沒有任何意義，球隊還不如讓年輕的夏普等人獲得更多的表現機會。

但不管怎樣，對于這支開拓者來說，他們即將接受又一個失敗的賽季，他們將連續兩個賽季無緣季后賽（附加賽），這在利拉德進入聯盟后還是首次，過去，利拉德以他出色的帶隊能力著稱，但如今來看，隨著自身傷病增加（本賽季利拉德出戰頻率僅高于上賽季），隨著西部競爭格局日漸激烈，利拉德在帶隊打進季后賽這件事上也越發無能為力。

利拉德無疑具備很出色的個人實力，外界也因此有很多聲音認為他應該換個球隊爭取總冠軍，對于利拉德來說，休賽期他將再次面臨抉擇，到底是繼續留在開拓者一人一城，還是申請交易去到整體實力更強的球隊，或者去到那些擁有比自己實力更出色球員的球隊，去擔任二當家，是利拉德需要解決的問題。