體壇周報全媒體記者 孔德昕
北京時間3月14日,勇士擊敗太陽收獲主場兩連勝,那張頗具欺騙性的娃娃臉露出了笑容。賽后不久,時鐘走過0點,斯蒂芬·庫里35歲了。
歲月仿佛沒有在他的臉上留下痕跡,但35歲對NBA職業球員來說還是一個相當不得了的年齡。NBA球員的平均生涯長度是4.5年,能打到35歲的人是少數,能在35歲之后還有精英級表現的,都是名人堂一檔的明星。勒布朗·詹姆斯、克里斯·保羅,以及今天起的斯蒂芬·庫里。
“我有一個真實又虛假的目標,那就是擁有和父親一樣長的職業生涯,他在聯盟里打了16年。”庫里在3月12日擊敗雄鹿一戰賽后說道。“但現在真到了這個階段,你會意識到他打第16個年頭時已經37歲了,我記得他生涯最后三年的情況,他在密爾沃基受困于背部痙攣,那幾年付出了很多才能繼續打球。時光流轉會讓你和巔峰期判若兩人。”
但在面對雄鹿和太陽合計得到59分,射中10記三分球之后,人們相信庫里可以擁有比父親更漫長的生涯,勇士后衛自己也心知肚明。相比于向老庫里請教,他選擇向更常青的NFL傳奇湯姆·布雷迪(45歲)和阿隆·羅杰斯(39歲)尋求建議。
“我現在的感覺和想象中的35歲還不太一樣,這個年齡聽上去很瘋狂,但我覺得自己還有很多油。我依然享受自己每天投入的工作,誰知道未來會怎樣呢?”庫里說,“我和布雷迪、羅杰斯以及其他生涯后期的運動員聊過,我知道四分衛是不同的角色,但你可以掌控自己的心態,不要急于設定未來。他們就做得很好,專注于眼下,約束自我。他們40歲了,但依然覺得可以繼續打職業比賽。我也努力保持這種模式,35歲是一個很重要的里程碑,下一個是40歲。此時此刻我的感覺是,誰知道未來會怎樣呢?”
1988年3月14日,庫里出生于俄亥俄阿克倫。2009年,他在第7順位被金州勇士選中。自那以來,這位身高1.88米的后衛拿下四座總冠軍獎杯、兩個常規賽MVP、9次入選全明星,被視為NBA有史以來最偉大的射手、最出色的球員之一。
庫里近幾年經常開玩笑說,老庫里告訴他,當你開始遇到一些“老人傷”的時候,就說明你作為職業球員真的老了。本賽季庫里已經因傷錯過了26場比賽,但只要站上賽場,他的表現依然是一流水準,場均得到29.6分6.3助攻,每晚投中5記三分,搶下生涯新高的6.3個籃板。
“他絕對是我在NBA接觸過的狀態保持最好的球員。”科爾談到,“沒人能把那種職業精神、技術和能力結合在一起,呈現出那樣的敏捷性和耐力。每當他回歸球隊,我都目睹著他所做的一切。他是那種會老化更慢的球員,依然打出很高水準的表現,看著這些真的很不可思議。”
德雷蒙德·格林是庫里長期以來的搭檔,他們聯手贏下4個冠軍,其中就包括去年擊敗凱爾特人那一冠。沒有人比“追夢”更清楚庫里的偉大,勇士前鋒描述隊友是有史以來“最具影響力的球員之一”。
“真的不可思議,就因為詹姆斯在35歲之后做到了那一切,人們就以為這是理所當然的。”格林說,“對于一名后衛來說,這就更加難得。你見過比他更高大的球員擁有常青生涯,但沒見過這個體型的家伙做到這些。每一天對于細節的打磨鑄就了今天的庫里,這在我看來是最了不起的。看著他這個體型的家伙在這個年齡段還能統治比賽,我從沒見過這種表現。”
但熟悉庫里的人都知道,他從來不會把個人表現擺在第一位。去年那一冠不僅讓勇士王朝復興,也讓庫里拿到了生涯第一座FMVP獎杯。捧杯之后的新聞發布會,記者上來就詢問關于FMVP的問題,庫里略顯氣憤地拍著桌子回答:“忘了那個(FMVP)吧,我們是冠軍啊,為什么你們一上來要問那個啊?我們贏了四個冠軍哎!”
所以眼下,勇士后衛關心的依然是能否帶領球隊衛冕。
“如果能再拿一冠,那將意味著一切,因為人們一度覺得我們的奪冠窗口在上個賽季之前就已經結束了。”庫里說,“所以,這就是你能否變得更貪婪的問題。你知道每多拿一個冠軍,就能和更高一級的傳奇們相提并論,他們在最高水準上扮演贏家。很顯然沒人追得上比爾·拉塞爾,但你會朝著六冠的喬丹,五冠的科比和鄧肯努力。所以即便我們已經擁有了一些成就,這一切還是關乎你能否繼續創造歷史,這也是我們仍然在不懈努力的原因。”
對于一支賽季客場只能贏7場比賽的球隊來說,爭冠似乎是天方夜譚。但只要庫里還在,只要勇士陣容齊整,他們在系列賽出局之前就還是頂著冠軍頭銜。從開始自己的籃球生涯起,庫里便不斷創造著奇跡,35歲只是一個逗號,他和勇士的故事還遠沒有步入最終章。