體壇周報全媒體記者 閆羽
客場3比0大勝富勒姆,把榜首領先優勢維持在5分的阿森納無疑令槍迷興奮,而賽后阿爾特塔的球隊又來了一場特別的“慶祝儀式”,則讓外界感到好奇。在社交媒體上,槍手放出了一張更衣室內的合照,除了團隊全體成員笑逐顏開,畫面正中央還有一面大鐘,時針指向“2”,分針則對著“11”。
這有什么特殊意義?網絡上眾說紛紜。有人表示:“這是在說(拿下)英超還剩下2個月時間和11場比賽要踢么?”其他網民則補充道:“這意思是11場比賽,2座冠軍。”還有說法是“馬上到14點(下午2點),那就是即將拿到第14座聯賽冠軍。”當然,也有人認為這不是在說英超的剩余輪次,“還有5分鐘到2點,這是表示距離英超第2是5分的差距。”
阿森納官方并沒有透露正確答案,所以球迷的看法究竟誰對誰錯,目前而言還說不準。不過可以肯定的是,槍手在2022-23賽季的英超征途確實只剩下11場較量,同時除了英超桂冠,他們也還有歐聯杯這第二座獎杯可以爭取。不過既然說到雙線作戰,阿森納的本季剩余場次肯定就是大于11的,雖然在上周的歐聯杯1/8決賽首回合中,槍手發揮一般只在客場拿到對里斯本競技的2比2平局,有本周四便止步歐戰的風險。
如果阿森納能在主場擊敗葡超球隊,于歐聯杯中走得更遠甚至抵達最后,他們最多需要踢6場。這負擔看上去不算太重,但顯然也不是槍手賽季目標的最大重點。關鍵還是在于那11場聯賽,阿森納要結束自己自2003-04賽季奪魁之后的英超無冠歷史,最好的機會就在眼前,絕對不能讓其從指尖溜走。
那么這11場還有什么難關么?在3月底的國際比賽日到來之前,阿爾特塔的球隊只剩下水晶宮這一個英超對手。而進入4月之后,槍手則將面臨一系列的強硬考驗:4月9日要在客場對壘利物浦,4月26日則是與曼城的“生死決戰”,然后緊接著還要在4月29日主場迎戰切爾西,再下一輪5月6日的對手則是目前處在爭四行列的紐卡斯爾。
如此從剩余對手的實力來看,手握5分優勢的阿森納還真不能高興得太早,所謂“倒計時”也不是到點就能收工捧著金杯回家。3月賽程槍手已經挺了大半,兩場大勝加上一場絕殺結果不錯,還有熱蘇斯傷愈復出這樣的喜訊,但4月還得繼續努力,比如避免被“FIFA病毒”搞得狀態下滑。
另外值得一提的是,除了傳統六強中的3支以及紐卡斯爾之外,阿森納在剩余輪次將會面對的都是目前積分仍未達到30分的隊伍,也就保級隊。這些球隊問題多實力弱,但在今年保級形勢尤為混亂的情況下,還真不好說誰會突然發飆反咬一口。以上周末為例,原本墊底的伯恩茅斯(勝利物浦)以及倒數第二南安普敦(平曼聯)其實都有不錯的發揮,包括阿森納下輪要踢的水晶宮也險些逼平曼城,另外南安普敦也將在阿森納對曼城前一輪做客酋長球場。
不用懷疑,阿爾特塔的球隊肯定還會丟分,當然他們的對手也可能會出現失誤。就當前積分形勢而言,雖少賽一輪但已落后榜首多達16分的曼聯可以說早已退出冠軍爭奪,真正要一較高下的就是阿森納與曼城。藍月方面,比賽任務是要比槍手重一點點,除了本周中必須要拿下的歐冠16強戰次回合,瓜迪奧拉的球隊本周末還有足總杯1/4決賽的較量。如果能夠擊敗前曼城中衛孔帕尼所執教的英冠伯恩利,藍月在國內賽場就還會有“多余負擔”。
相較之下,曼城在英超的剩余對手倒是沒有阿森納的那么“極端”:六強球隊也是要遇3支,除了阿森納也是利物浦和切爾西,但對壘時間間隔得很開;保級隊則還要踢南安普敦和萊斯特城等5支,另外就是布萊頓、富勒姆以及布倫特福德這些“中游”對手,其中布萊頓也有不小的爭奪歐戰席位的機會。
今年2月被諾丁漢森林絕平之后,瓜迪奧拉的球隊還是很快回到了軌道,過去3場英超連勝。如果他們能夠保持這種勢頭,并等到槍手犯錯,那么4月26日的直接對話或許就是一舉扭轉戰局的時刻。就此哈蘭德已經表示:“在積分差距面前,我們要做的只有專注于自己。還有很多比賽要踢,我們也還有主場對阿森納的比賽,一切都尚未決定。”
瓜迪奧拉倒是承認優勢在于槍手一方,不只是積分還有“心態”。今年阿森納已經多次驚險絕殺,包括一周前對伯恩茅斯的3比2,以及更早前對維拉的4比2以及對曼聯的3比2,對此曼城主帥的看法是槍手球員對冠軍更加充滿渴望,所以才會不顧一起地去爭取勝利:“他們已經很多年沒有贏過英超冠軍了,這會讓你有額外的動力在第93、96甚至98分鐘贏球。這也是他們有而我們沒有的一些東西,因為我們已經有過衛冕英超的經歷,還是兩次。”這意思是藍月球員早就知道英超連冠是什么滋味了,所以很難像無冠的槍手們那么拼命。
這是在稱贊對手?但瓜帥似乎也像是在提醒自己的隊員:打起精神!