體壇周報全媒體記者 董倡碩

去年休賽期，哈登通過主動降薪幫助76人騰挪出了大量的薪金空間用于補強，這一操作也幫助球隊深化了角色球員陣容，起到了極佳的效果。賽季至今，76人以40勝21負的戰績緊追雄鹿與凱爾特人排名東部第三。

不過，就在一切看起來欣欣向榮之際，76人內部似乎卻暗流涌動。根據美國媒體The Athletic的報道，球隊的核心后衛哈登很有可能會在本賽季結束之后選擇回到休斯敦火箭隊效力。TA在報道之中提到，有些了解哈登想法的消息人士認為，盡管哈登現在全心全意效力76人，期待幫助費城爭奪總冠軍，但是他的心永遠屬于休斯敦，這里是他的舒適區，他和這座城市有著斬不斷的羈絆和聯系。

自從加盟火箭之后，休斯敦無疑是哈登從潛力新星一步一步成長為聯盟頂尖超巨的城市。哈登有很多朋友以及家庭成員，依舊生活在這座城市。與此同時，哈登與這里的社區也有著緊密的聯系。根據TA的報道，哈登美國職業足球大聯盟休斯敦迪納摩隊的股東之一。在休斯敦當地還擁有自己的餐廳，這也讓航天城成為了對于哈登來說，最有活力和最具吸引力的目的地之一。

TA在報道之中稱，在哈登離開火箭追逐冠軍夢想之際，火箭老板費爾蒂塔就已經對他的回歸張開懷抱，對哈登表示：“這里永遠歡迎你回來。”根據美國媒體報道，即將在2023年夏天擁有大量薪金空間的休斯敦火箭，很有可能全力追逐哈登，為他送上一份高薪長約。

雖然說陣容較為年輕，但是本賽季火箭隊的成績的確讓人失望。不過，申京以及格林的成長，不可忽視。根據報道，哈登非常欣賞火箭的這些年輕人，并且還曾經在休賽期與他們一同訓練。且有消息源表示，哈登非常喜歡火箭積累的那些天賦球員，尤其是二年級新秀杰倫·格林。

在去年12月76人輸給火箭的比賽之后，哈登曾經這樣評價格林：“我為他格林感到驕傲，他不僅沒有辜負大家的期望，而且每一場比賽他都非常自信。他的進攻侵略性從上賽季延續至本賽季。他一直都在沖擊籃筐，投籃，打得充滿自信。作為一個年輕球員，如果你有信心，你就能夠學到很多其他的東西。只要他繼續努力，隨著他的成長，他就會在一場一場比賽、一個一個賽季中學到更多。”

關于哈登在今年夏天回歸火箭的可能性，TA和ESPN的記者也都表達了積極的看法。

TA記者凱利·伊科：“無風不起浪，別說我瘋了，我可能只是看到了一些不一樣的東西，下個賽季哈登有70%可能性回歸火箭。”

ESPN記者馬克曼恩：“休斯頓不僅是想迎來哈登的回歸，而且他們相信哈登的回歸是存在可能性的，這不是憑空而來的說法。哈登仍會在休斯頓待很長的時間，他會在休斯頓度過夏天，會定期回到火箭的訓練基地進行訓練，他回歸火箭的可能性非常大。”

不過與火箭以及其他競爭者相比，76人在哈登爭奪戰中依然占據有利的位置。首先，擁有恩比德和一套出色角色球員配置的他們，可以為哈登在未來幾個賽季提供沖擊總冠軍的可能性。另一方面，費城可以給哈登提供一份5年最多2.72億美元的合同，而別的球隊（包括火箭）最多只能給4年2.01億。76人方面的想法是，他們并不擔心球隊會在夏天失去哈登，只有費城能夠給予哈登最需要的、也是最珍視的兩樣東西：爭冠機會和最大收入。考慮到這可能是哈登最后一次獲得頂薪長約的機會，這個因素似乎顯得非常重要。

在圣誕大戰對陣尼克斯的時候，哈登曾經被記者問道自己回歸火箭的可能性。“你為什么要在圣誕節問我這件事，伙計？你連句圣誕快樂都不說，就在這問我一些我甚至不知道的事情。我拒絕回答，我什么也沒看到，我不會在賽前這個時候回答這個問題。”哈登說道。